Catalogue officiel de l'exposition Girault de Prangey au muse?e d'Orsay du 3 novembre 2020 au 7 fe?vrier 2021. Depuis une vingtaine d'anne?es, le Langrois Joseph-Philibert Girault de Prangey (1804-1892) s'est impose? parmi les figures majeures des de?buts de la photographie franc?aise, a? la faveur de quelques expositions et publications. Peintre et dessinateur, arche?ologue et historien de l'architecture, savant amateur de plantes et d'oiseaux rares, il est en effet un pionnier du daguerre?otype, technique qu'il mai?trise parfaitement de?s 1841, et au moyen de laquelle il aura livre? une oeuvre d'une qualite? et d'une ampleur presque incomparables. Comptant non moins de 1000 plaques a? ce jour, le corpus a majoritairement e?te? re?alise? entre 1842 et 1844, lors d'un tour du bassin me?diterrane?en de l'Italie a? l'Egypte en passant par la Gre?ce, la Turquie, la Syrie, le Liban, Je?rusalem et la Palestine. Prenant le relais des me?thodes manuelles de releve?s qu'il avait employe?es lors de pre?ce?dents voyages, la photographie de Girault de Prangey s'inscrit alors avant tout dans un cadre d'e?tudes arche?ologiques. Elle nourrit une documentation iconographique conc?ue comme la base des nombreuses illustrations qui paraissent biento?t dans de luxueuses publications, centre?es sur l'architecture islamique et ses relations avec l'architecture antique et me?die?vale. Beaucoup de vues ainsi produites comptent parmi les premie?res photographies connues de sites aujourd'hui de?truits, de?te?riore?s ou menace?s.