Eigentlich bin ich keine große Freundin von Kurzgeschichtenbänden, aber dieser hier hat mir sehr gefallen.
Schlink war bei Erscheinen des Buches 76 Jahre alt, somit doch nochmal in einer anderen Generation als ich (52). Denn die Abschiede, die er beschreibt, sind endgültiger und die Zeit, die bleibt, ist kürzer.
"Künstliche Intelligenz" - die Geschichte über zwei Freunde aus der DDR ist eine klassische Short Shory mit überraschendem Ende. Ähnlich ist es bei "Picknick mit Anna", eine Geschichte über die ermordete Nachbarstochter, mit der die Hauptfigur eine eigene Vergangenheit teilt. "Geschwistermusik" fand ich sehr gut, eine Geschichte über einen Mann, der seine Jugendliebe wieder trifft, in deren Elternhaus er als Fünfzehnjähriger ein und aus ging und sich mit dem gelähmten Bruder befreundete. "Das Amulett" ist eine versöhnliche Geschichte über eien Frau, die ihren Exmann kurz vor dessen Tod wieder trifft. Versöhnlich sind auch die weiteren Geschichten, etwa "Geliebte Tochter" , "Der Sommer auf der Insel" und "Daniel , my brother". Es geht darum nicht zu richten, was ich vor allem in "Daniel, my brother" sehr nachvollziehbar fand. Geschwister sind nicht immer, was wir uns wünschen, eine andere Nähe, ein andere Beziehung schwebt uns vielleicht vor. Und weil Geschwister einem nahe stehen, können sie verletzen wie kaum jemand anders. Aber es gibt eben viele Facetten des Bruders, gute, schlechte und am Ende bleibt die Freude, dass es den Bruder gab. "Chris, you are a star in the face of the sky". "Altersflecken" und "Jahrestag" haben mich hingegen nicht so berührt, wie die anderen Geschichten. Ich glaube, an der Stelle bin ich noch nicht. Ältere Männer, die über ihre vergangene oder aktuelle Liebe nachdenken - das ist (noch) nicht mein Thema. ( )

„So oft wird aus etwas Richtigem etwas Falsches. Warum soll nicht ebenso aus etwas Falschem etwas Richtiges werden können?“ (Zitat aus „Geliebte Tochter“, Seite 150)

Inhalt und Thema
Dieser Erzählband ist eine Sammlung von Geschichten, in denen es um das Abschiednehmen geht. Jeder Abschied hat eine Vorgeschichte, eine kurze Episode, oder auch ein ganzes Leben. Damit verbunden sind immer Erinnerungen, intensive Gefühle und auch Entscheidungen, die getroffen werden und dem Leben eine neue Wendung geben, in der Erinnerung dann bestätigt oder bedauert werden. Genau davon handeln diese Erzählungen, die sich dem Thema aus immer neuen, völlig unterschiedlichen Blickwinkeln nähern, vielfältig wie eine Farbpalette.

Handlung und Schreibstil
So unterschiedlich wie die Problematik, ist auch die Erzählform. Es gibt Ich-Erzähler, Hauptfiguren, die der Autor nur „er“ oder „sie“ nennt, von anderen erfahren wir den Namen durch die Dialoge.
In der ersten Geschichte geht es um ein Gespräch, das ein Mann schon längst mit seinem Freund hätte führen wollen, doch es schien nie der passende Zeitpunkt zu sein. Nun ist der Freund gestorben.
In der zweiten Geschichte findet ein nächtlicher Mord statt, der auf der Straße gegenüber dem Haus des Ich-Erzählers stattfindet, doch dieser hat geschlafen und nichts bemerkt.
Die dritte Geschichte handelt von einem überraschenden Wiedersehen. Das Mädchen war seine Jugendliebe, mit ihrem Bruder war er damals eng befreundet, doch dann hatte er sich für ein Amerikajahr für Schüler entschieden.
In der vierten Geschichte bittet ein schwer kranker Mann seine erste Ehefrau, die er vor neunzehn Jahren verlassen hatte, um ein Treffen und ein letztes Gespräch.
Ein Mann und eine Frau lernen sich in der fünften Geschichte bei einem Yoga-Treffen kennen und drei Wochen später haben beide ihre bisherigen Ehepartner verlassen und beginnen ihr gemeinsames Leben, zu dem auch die fünfjährige Tochter der Frau gehört.
Die sechste Geschichte handelt von besonderen Sommerferien eines elfjährigen Jungen mit seiner Mutter auf einer Nordseeinsel. Vier Wochen, in denen er beginnt, sich für Mädchen zu interessieren.
Die siebente Geschichte ist die persönlichste in dieser Sammlung. Es geht um den plötzlichen Tod des älteren Bruders eines Schriftstellers und die damit verbundenen Erinnerungen, vor denen er nicht in die Welt seiner Geschichten fliehen kann.
In der achten Geschichte begibt sich ein Mann kurz nach seinem siebzigsten Geburtstag auf die Suche nach einer Frau, mit der er vor vielen Jahren die glücklichsten Stunden seines Lebens verbracht hatte.
Die neunte Geschichte erzählt vom Jahrestag einer Beziehung eines Mannes, er ist einundsiebzig Jahre alt, zu einer wesentlich jüngeren Frau. Er ist glücklich, macht sich aber Gedanken über die Zukunft.
Der Autor entwickelt seine Geschichten langsam, leise, in einer poetischen Sprache, klar schnörkellos und gerade dies macht sie so packend und eindrücklich.

Fazit
Geschichten, wie sie das Leben schreibt, Entscheidungen, für die es, einmal getroffen, keinen Weg zurück gibt, denn das mögliche andere Leben kann niemals mehr gelebt werden. In der Erzählung Altersflecken bringt es eine Protagonistin auf den Punkt: „Gemeinheiten, Peinlichkeiten, Fehler? – Altersflecken“ (Seite 219). ( )