Ce texte paru en 1990 est un exercice de style ciselé au couteau par Saul Bellow (Nobel Littérature 76).
Il en résulte une nouvelle de 57 pages précédée par une riche introduction de 10 pages qui annonce et explique la couleur et le style qui suivra : précision, concision, allègement des phrases, coupure de paragraphes.

Que reste t'il au crépuscule de sa vie ? Quels sont les "legs" transmis, transmissibles ? Qu'est ce que l'essentiel ? le plus précieux ? le plus véritable ?

Saul Bellow entre nouvelle, conte et fable donne ici une dimension très fluide à l'histoire et un sens "consciencieux"... pour éviter le terme philosophique.
L'histoire ? Au crépuscule de sa vie, un homme laisse un texte à son fils.
Chicago, années 30, Dépression. Un adolescent, d'origine juive, écolier, livre des fleurs en pour gagner quelques cent. Sa mère est en train de mourir à la maison. Lors d'une livraison et d'un détour chez son beau frère - qui exerce dans un cabinet médical - Il fait la rencontre d'une femme. Celle-çi sous prétexte d'un mal de hanche lui demande de la raccompagner. Il se fait détrousser et se retrouve nu comme un vers. Il lui faudra revenir chez lui, changer de vêtements avant de rejoindre le foyer ou son père l'attendra avec ou sans courroux.

Le texte tranchant, parfois caustique, décrit le cadre et les personnages avec juste ce qu'il faut comme mots. Entre vanité, désir, suggestion, croyance, tentation, contrainte, ..., et orgueil, c'est toute une panoplie de sens qui est ici évoquée.

Extrait :
- "Le femme avait le front luisant ~~....~~ j'ai choisi d'éviter toute pensée trop précise. le doute m'apparaissait bien préférable, ou l'équivoque".
- "Pour la troisième fois, j'ai mis les vêtements d'un inconnu - ce n'était pas le moment de parler rayures et carreaux ou de faire des notations exquises"

(Crtique initiale du 8 juin 2017) ( )