Non c’è niente da fare, io e Montalbán non ci prendiamo: è stato necessario uno sforzo non da poco per arrivare alla fine di questo noir diviso in due: da una parte le indagini di Pepe Carvalho sulla morte più spezzettamento di una bella e matura signora parente di Charo e dall’altra le vicende del marinaio Ginés, prima in licenza a Trinidad e poi imbarcato sulla nave del titolo, che si indovina ben presto implicato nel delitto. Tra una descrizione culinaria e l’altra (che ho sempre saltato) il detective si fa una deviazione tra Albacete, Mancia e Murcia in una ricerca nella Spagna profonda in cui quest’ultima è più importante dell’indagine: è la sezione di gran lunga più interessante, popolata com’è di figure singolari e caratterizzate con gusto (la famelica famiglia che vuole monetizzare l’assistenza al marito della vittima su tutte). Il resto si trascina all’inevitabile conclusione – che il giovane ‘autodidatta’ abbia qualcosa da nascondere lo si intuisce subito – soprattutto per l’eccessivo spazio concesso alla figura di Ginés specie da quando torna a bordo in avanti (vedi i suoi rapporti con il capitano): l’autore alterna dialoghi brevi a soliloqui lunghissimi, ma riesce a coinvolgere solo a sprazzi a causa di un ritmo troppo rallentato e di un personaggio principale con cui si fatica – almeno: io fatico – a entrare in qualsivoglia sintonia. ( )

L'ennesimo, misterioso delitto in casa Carvalho: Encarnacion, cugina di Charo, l'amante prostituta di Pepe, viene trovata orribilmente squartata a Barcellona...
Parallela corre la storia di Ginés Larios, marinaio in fuga da Trinidad sulla nave da carico "La Rosa di Alessandria". I destini dei personaggi si intrecciano, si
incrociano, si intorbidano, servono da spunto per sferrare duri attacchi alla società: cittadine spazzate via dall'emigrazione e dalle finzioni del progresso, antichi
feudi e nuovi socialisti, terre desolate, sordide vicende di prostutuzione occulta, tradizioni sostituite dal vuoto, depravazione, indifferenza. Il goloso detective
catalano non rinuncia alla sue leccornie.