Joel, undici anni, vive con il padre, che fa il taglialegna ma è un ex marinario ancora innamorato dell'oceano.
La mamma è andata via di casa tanti anni prima.
Joel è solitario, inquieto, ribelle: vorrebbe sapere perchè sua madre è sparita, è irritato con il padre perchè ha un nuovo legame, cerca l'approvazione di un compagno ben sapendo che è solo un prepotente, e per compiacerlo affronta una prova pericolosa: arrampicarsi su un ponte altissimo..... Furi dalla finestra, in una notte di gelo, Joel ha visto un cane che ha l'aria di correre incontro a una stella.
Abbiamo tutti bisogno di stelle, vero?
E Joel troverà le sue, piano piano, crescendo. ( )