Algemeen stemrecht, zowel voor mannen als voor vrouwen vanaf 18 jaar, lijkt vanzelfsprekend. Dit is niet altijd zo geweest. Pas op 16 november 1919 kregen alle volwassen mannen stemrecht. Dertig jaar later kregen ook vrouwen stemrecht. Leuven speelde een belangrijke voorrol in dit proces. Op 18 april 1902, tijdens een manifestatie voor stemrecht, vielen in de straten van Leuven zes doden en veertien gewonden onder de kogels van de burgerwacht.