Het boek voor 1/3 gelezen. Wel boeiend als tijdsbeeld, maar toch wel dikke stroop om doorheen te komen (wat dus niet gelukt is).

Met als dramatisch hoogtepunt de ondergang van de kernonderzeeboot Koersk in 2000 gaat deze roman in op de intriges, terreur, machtsstrijd en persoonlijke verhoudingen in de Sovjet-Unie van Stalin tot Poetin. De hoofdpersoon, in de coulissen van de partijtop, ondervindt in zijn persoonlijk en familieleven de wreedheid, het cynisme, bedrog en de berekening in de omgang tussen mensen. Boeiend en vakkundig geschreven, gebruikmakend van ware gebeurtenissen en personen, maar fictief en oncontroleerbaar. Voor een breed publiek spannende politieke lectuur.

La tragédie du Koursk donne une toile de fond pour évoquer la permanence du mépris de la vie humaine, sur fond de résignation slave. S'attendre à un roman d'action serait tromper le lecteur. D'action, il n'y en a pas, les détails sont gommés, enfouis au fond de la mer ou dans l'immensité de la plaine russe. Les détails sont engloutis dans la mémoire. Ce que l'auteur dépeint est simplement la permanence d'un système de gouvernement qui joue l'hyper-réalisme, au mépris de la vie humaine. Cette "exécution ordinaire" est-elle d'ailleurs spécifiquement russe ? Non, elle semble universelle pour tous les pays qui considèrent l'Homme comme une simple variable d'ajustement politique. On pense bien entendu en premier lieu aux dictatures mais le roman nous projette en creux vers les pays dont les sytèmes économiques capitalistes dévoyés tiennent les hommes pour des arguments mineurs ou les pays dans lesquels l'évolution des biotechnologies donne des frissons dans le dos.

Dugain n'est pas un maître du style. Son écriture est à la mode soviétique : lourde, grise, pesante. Cela étant, il déploie une bonne documentation, un sens de l'intrigue correct et la volonté d'être pédagogue. Il gagne ses cinq étoiles par la description réaliste et surprenante du président russe Plotov, clone de V. Poutine.

A défaut d'être percutant, c'est toutefois un bon livre, qui tient sa place à mi-chemin entre la biographie, le manuel d'histoire et le roman. ( )

Cela se lit d'un seul coup, l'histoire ou plutôt les histoires sont très bien agencées et j'ai été ému par les personnages, bouleversé par le total cynisme de Staline puis de Poutine. Je me souviens avoir entendu Marc Dugain raconter son voyage en Russie pour ce documenter sur la tragédie de ce sous-marin nucléaire et ce portrait rapide et terrible de l'URSS et de la Russie contemporaine me semble très convaincant. Une ombre toutefois : autant l'intrigue est bien montée autant le style n'est pas celui d'un grand écrivain, je veux dire celui d'un écrivain qui pèse chaque mot et chaque phrase, invente un style nouveau et apporte quelque chose à l'univers de la littérature. Quelques fautes de français, pas mal de phrases maladroites et des passages manifestement peu travaillés par l'auteur, font la différence avec ce que j'appellerai faute de mieux "les grands écrivains". (Mes exemples de grands écrivains : Duras, Proust, Yourcenar.... chez nous, Faulkner aux Etats-Unis et bien d'autres) ( )