Ana de Mendoza y de la Cerda, princesa de Éboli y duquesa de Pastrana es uno de los personajes más intrépidos y fascinantes de cuantos se movieron alrededor de la corte de Felipe II. A los trece años se casa con Ruy Gómez de Silva, secretario de Estado y favorito del rey. A los catorce pierde un ojo en un duelo y desde entonces sus amistades la llaman la Tuerta. Tuvo diez hijos y se mostró siempmre como una esposa fiel y abnegada, pero nunca consiguió acallar a quienes en la corte la señalaban como la amante del rey.

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That Lady is the story Ana de Mendoza, Princess of Eboli, a Spanish aristocrat in the court of King Phillip. She was involved in a mock duel when she was younger and lost an eye, although she was considered to be one of the great beauties of her day. The novel covers the period of time between October 1576 and June 1592, after the death of Ana’s husband and during the time when she was involved in a major scandal and imprisoned.

Ana had a very close friendship with the King (although she was never his mistress), and it was interesting to me to watch the interactions she has with him and with her lover, Antonio Perez. Although Phillip never actually enters the action for much of the book, he, along with Ana and Antonio are very well-rounded characters. Some of the “villains,” however, are a little too stereotypical for my taste. The intrigue and danger of the Castilian court came across very well, though, and I was interested to see how the story would eventually pan out. The book moves slowly at times, but the historical detail in this book is fantastic. ( )

Una recreación sobre la vida de la princesa de Éboli. Viuda joven de un muy capaz secretario de estado de Felipe II, mantiene con éste una extraña relación en la que no llegan a ser amantes, pero él la considera una amiga muy especial, casi de su propiedad. Hasta que ella se convierte en amante real de Antonio Pérez. Para O'Brien, las intrigas políticas no hubieran sido suficientes para hacer caer en desgracia al famoso secretario real, si no hubiese sido por que el rey descubrió el asunto y se sintió tan despechado como si de verdad la princesa y él hubiesen mantenido una relación amorosa al uso. Esto, y el pertinaz apoyo moral de la princesa a Pérez, la hiceron a ella caer también en desgracia, incluyendo cárcel, para acabar sus días tristemente encerrada en su propia casa. O'Brien declara con franqueza que toda esta trama, digamos, íntima es invento suyo, aunque los acontecimientos externos son reales, y además muy conocidos. Como buena británica (irlandesa, en realidad), toma descarado partido a favor de Pérez y de la princesa, pero tiene el buen gusto de presentar a Felipe no como un monstruo, sino como un hombre que, progresivamente, se va viendo dominado por su propio personaje. El Felipe que Éboli conoció de jovencita era un magnífico hombre, político y gobernante, pero el anciano que la condena está lleno de remordimientos, dudas y miedos. Por contraste, Ana de la Cerda es siempre la misma, a pesar de todo. Pero, por debajo de la trama y de lo que tiene de hipótesis histórica, los personajes están francamente muy bien construidos, se les ve evolucionar (se podría decir que la novela es la historia de las evoluciones, de todos los personajes, principales y secundarios) cada uno a su ritmo, y para todos tiene la autora un toque de humanidad, incluso para el desagradecido hijo mayor o para el intrigante Mateo Vázquez, segundo secretario del rey, y hasta para los carceleros de la princesa. La novela, la verdad, llega al corazón y merece la pena. ( )

Buena novela histórica ( )