AVANT-PROPOS
« Dessine-moi un arbre. » C’était le vœu du Petit Prince. C’est le geste de l’enfant. Il esquisse cercle et rectangle : le cercle traduit la cime ; le rectangle, le tronc. Il ajoute deux ou trois traits – les branches –, mais néglige les feuilles : une tache en tient lieu… [...]

Première partie
Le géant de la planète

« L’hiver, les vieux chênes lourds et vieux
Les chênes tors
Geignant sous la tempête et projetant
Leurs branches
Comme de grands bras fous qui veulent
Fuir leur corps
Mais que tragiquement la chair retient
Aux branches. »

E. Verhaeren,
Soirs, « Les Vieux Chênes ».

Chapitre premier
Une plante qui a réussi

L’arbre de l’enfant évoque moins un sujet forestier qu’un sujet isolé. Mieux, par sa silhouette, il ressemble davantage à un arbre de rue qu’à un arbre de champ, de parc* ou de jardin*. L’arbre dessiné rappelle les marronniers, les platanes que l’on vient de tailler* ou de tondre.