Remerciements

La préparation et la rédaction de cet ouvrage ont été rendus fort agréables grâce à l’aide d’un certain nombre de personnes : l’égoutier Lucien Gauchet m’a pris sous son aile, s’assurant que j’avais des bottes à ma taille avant de m’emmener avec son équipe faire leurs tournées d’inspection ; l’actuelle direction du syndicat des égoutiers, ainsi que M. Sarrazin, ancien dirigeant syndical, ont partagé avec moi souvenirs et ressources documentaires. Jacques Chèze, du service de l’assainissement de la ville de Paris, m’a aidé à comprendre les évolutions récentes dans la gestion des égouts. [...]

Préface
Michelle Perrot

« L’égout est un malentendu », disait Victor Hugo. Donald Reid a entrepris de le dissiper, en historien des profondeurs, « physiques et morales », comme aurait dit ce xixe siècle qu’il affectionne. Spécialiste reconnu de l’histoire sociale française, il avait consacré son premier livre aux mineurs de Decazeville (Aveyron), célèbres pour avoir mené en 1886 une grève particulièrement violente, marquée par la défénestration mortelle d’un ingénieur, Watrin. [...]

Introduction

Après la Révolution française, les élites européennes avaient de bonnes raisons de craindre des mutations profondes de leur monde.