L'originalite de Vygotski consiste dans le fait d'avoir transpose a la psychologie le concept de mediation, inspire de la pensee de Hegel et de Marx concernant le role joue par le travail dans la relation que l'homme etablit avec la nature. Dans un premier temps, Vygotski propose les notions d'instruments psychologiques et d'acte instrumental pour analyser la mediation dans les processus psychiques. Plus tard, c'est le signe, et en particulier la notion de signification du mot, qui deviendra l'unite de base d'analyse de la conscience humaine. Les contributions ici rassemblees s'inscrivent dans ces deux orientations majeures impulsees par Vygotski quant au concept de mediation. Ces orientations constituent l'une et l'autre le point d'ancrage de recherches fecondes dans des domaines aussi varies que la fonction du langage ecrit pour le developpement cognitif, l'instrumentation dans le cas de deficiences, le role des structures graphiques comme outils cognitifs, l'enseignement de la geometrie, le developpement du langage ou la construction de significations dans des interactions preverbales."