Arretez! Je ne veux pas de ces pattes de cheval! D'abord, vous n'avez pas le droit de reparer mes jambes sans mon consentement? Tandis que Hanzaburo vociferait de la sorte, le subalterne glissa une patte dans la jambe droite de son pantalon. Comme pourvue de crans, elle mordit dans sa cuisse droite. Puis il renouvela l'operation a gauche. La seconde patte s'emboita de la meme facon. Vous voila tire d'affaire! Comment dame Jiju parvient-elle a faire tourner en bourrique Heichu, un irresistible don Juan du Xe siecle? A quelle ruse le diable recourt-il pour se glisser parmi les missionnaires venus evangeliser le Japon au XVIe siecle? Quel est le secret du magicien indien qui fait s'envoler les livres d'une bibliotheque comme des papillons? Akutagawa Ryunosuke (1892-1927) demeure l'un des plus extraordinaires conteurs de la litterature moderne japonaise. Si plusieurs recueils de ses nouvelles sont deja disponibles en francais, les dix-sept recits reunis ici montrent que, quatre-vingt-six ans apres sa mort, cet auteur n'a pas fini de nous etonner.