Quadriplegico da anni, Rhyme vuole recuperare almeno in parte la sua mobilit© . Con Amelia si reca perci©ø nel North Carolina per sottoporsi all'operazione. Ma appena arrivati le autorit© chiedono il loro aiuto in un'indagine: nell'arco di ventiquattr'ore nella cittadina di Tanner's Corner ci sono stati un omicidio e il rapimento di due giovani donne. Il principale sospetto ©· uno strano adolescente di nome Insetto. Rhyme e Amelia riusciranno ad inchiodare il giovane, ma nemmeno Rhyme potrebbe mai sospettare che Amelia non sar© d'accordo con lui e fuggir© nella palude insieme al ragazzo che lui considera uno spietato assassino. E cos©Ơ Rhyme si trova ad affrontare la sfida pi©£ difficile: quella con la donna cui ha insegnato tutto ci©ø che sa.