Las aportaciones de este historiador británico al estudio de la cultura popular de los siglos XVIII y XIX, al conocimiento y la formación de la clase trabajadora y a los orígenes del movimiento obrero inglés dan razón de su prestigio como historiador social. Además de publicar poemas, una novela de ciencia ficción, The Sykaos papers y sendos estudios sobre William Morris y William Blake y otros poetas románticos ingleses, a los que vió como luchadores contra la alienación de la fábrica y la economía de mercado. Desde su juventud era un miembro activo del Partido Comunista junto a su esposa, pero tras la invasión soviética de Hungría rompió con el partido. La subida al poder del Partido Conservador en Gran Bretaña le hizo participar activamente en movimientos pacifistas. ( )