La 4e de couverture indique : "Hoy en di a es un lugar comu n, generalmente aceptado sin cri tica, que la justicia penal de la e poca moderna en Castilla e Indias era un compendio de todos los males posibles: venalidad, corrupcio n, lentitud, ineficacia y un largo etce tera de desgraciados calificativos, dignos de los mejores propagandistas de la Leyenda Negra. Hay que reconocer que la literatura del Siglo de Oro, por ejemplo, en autores como Quevedo, favorecio una imagen de la justicia del momento muy poco halagu en a; sin embargo, el investigador comprometido con la verdad histo rica no puede dejarse llevar so lo por una visio n tan parcial, por otra parte, presente en cualquier momento de nuestro pasado e, incluso, en la actualidad. Contempora neamente, la conocida obra del tristemente desaparecido profesor Toma s y Valiente (El Derecho Penal de la Monarqui a Absoluta. Siglos XVI-XVIII) ha dado lugar a una legio n de seguidores, disci pulos o no, que han pergen ado una visio n de la justicia moderna acorde con el mencionado to pico de tribunales penales parciales y corruptos, inmersos en una insoportable arbitrariedad. La intencio n de los trabajos recogidos en el presente libro, realizados gracias a la concesio n de una ayuda a la investigacio n del MICINN, es poner de relieve co mo el estudio de la literatura juri dica y, muy especialmente, de los numerosos procesos penales conservados nos lleva a una visio n de la administracio n de justicia moderna situada en las anti podas de la concepcio n vulgar hasta ahora mantenida por la mayori a de los autores. Arbitrio judicial no significa, en absoluto, arbitrariedad, sino adaptacio n y adecuacio n de la ley penal a la e poca y lugar de aplicacio n, todo ello realizado con consentimiento regio; esto suponi a la moderacio n de las duras leyes, cuyo principal beneficiario era el reo y, por ende, la sociedad, que vei a como cercana la actuacio n de los tribunales de justicia, asi como la misericordia con que el Rey se conduci a, como administrador u ltimo de la misma; todo ello sin que faltasen, ayer como hoy, casos de fallos injustos o parciales, que, sin, embargo, podi an y soli an ser corregidos en apelacio n. "