The Three Investigators are on the job once again, this time staying on a California ranch where The Moaning Cave has once again found its voice. The cave's legend says that it used to moan all the time after a El Diablo, famous 19th century Mexican outlaw, disappeared into the cave while being pursued by the law and was never found. Fifty years ago the cave abruptly stopped making noise. This renewed creepiness coincides with a series of minor accidents to ranch hands, who are convinced that it's the spirit of El Diablo causing both. Can Jupiter, Pete and Bob figure out the true cause before the ranch owner loses all his workers and is forced to sell the property?

This is the 10th book in this middle-grade mystery series, and the first written by William Arden. (Many juvenile mystery series were written by a series of authors, sometimes under a shared name and sometimes not.) The ebook version I have is apparently the British one, as the word "licence" is misspelled :) and Alfred Hitchcock, who introduces the boys' adventures in each book, is back to being a famous film director. Thanks to Liz and Steve, who are also reading along in this series, for spotting the differences in previous books.

The mystery here is ... fine? It felt a little flat to me, with the various plot lines being held together by the thinnest of threads. But it's still a fun read and is good inspiration for youngsters of the value of applying logic and observation to everyday problems. Hopefully those problems don't include haunted caves and staged accidents, though! ( )

Friends of Pete Crenshaw’s father, the Daltons, have recently purchased the Crooked Y Ranch. When a mountain cave on the property begins to moan mysteriously & strange accidents begin plaguing the ranch and its workers, Pete, Jupiter & Bob head out to investigate.

Almost everyone believes the secret of the moaning cave has something to do with the presence of El Diablo—a legendary desperado who disappeared into the mountain almost a century ago. The Three Investigators are positive that the eerie happenings are the result of nefarious human agency rather than the supernatural. There is no shortage of potential suspects as the boys begin their investigation: a gruff ranch foreman, a bookish professor of California History, a suspicious man sporting an eye patch & a facial scar, two incredibly crusty & eccentric old prospectors, & a ranch full of scared ranch hands. As the investigation progresses, our intrepid investigators uncover secret naval maneuvers, undercover agents, sneaky claim jumpers, & a cunning international jewel thief.

This is certainly not an example of one of the best entries in the Three Investigators series of mysteries, but it is an entertaining read nonetheless. ( )

USA, Californien, Rocky Beach ca 1968
Indeholder "En besked fra mr. Hitchcock", "1. Dalen jamrer sig", "2. Den Ældgamle", "3. Sagnet om El Diablo", "4. Huleforskerne lægger ud", "5. Tagfat i tunnelen", "6. Farlig gåsegang", "7. Hesten uden rytter", "8. El Diablo!", "9. Spring for livet!", "10. Klassisk militærtaktik", "11. En løjerlig fisk", "12. Ude af spillet", "13. Søen i grotten", "14. Det sorte, glinsende uhyre", "15. Den gamle guldgraver", "16. Diamantjagten går ind", "17. Overrumplet!", "18. Masken falder", "19. Alfred Hitchcock får historien".

De tre drenge Jupiter Jones, Pete Crenshaw og Bob Andrews holder meget til på en genbrugsplads / skrammelplads / ophugger, som ejes af Jupiters onkel og tante. De har lavet en klub eller detektivbureau, De Tre Detektiver, som med succes har opklaret nogle sager og Alfred Hitchcock har skænket dem sin bevågenhed. I dette eventyr er de ude på Skæve-Y ranchen, som ejeren Jess Dalton og hans kone har købt for nylig og som ligger tæt ved kysten til Stillehavet. En grotte "El Diablos Grotte" udsender af og til jamrende lyde og uheld rammer ranchens arbejdere, så rygtet går at det spøger. Flåden holder øvelser tæt på, så måske skyldes nogle af uheldene blot at trykbølger fra kanonerne får sten til at falde ned af skrænterne?
Ranchens formand Luke Hardin forsøger at få de tre til at holde sig fra grotten ved at fortælle historier om et glinsende sort og vådt uhyre, der skulle bo derinde. Der er også en historie om en spansk oprører med tilnavnet El Diablo. En professor Walsh er gæst ved Daltons og fortæller at El Diablo hed Gaspar Ortéga Jesus de Delgado y Cabrillo var efterkommer af en af de sidste spanske jordbesiddere og havde et horn i siden på de amerikanske kolonister. Som en spansk Robin Hood generede han i et par år før 1888 skatteopkrævere og andet utøj indtil han blev fanget og dødsdømt. Han undslap med venners hjælp og gemte sig i grotten, men blev ikke set siden. Den officielle forklaring er at han blev såret og døde af sine sår den nat i grotten, 18 år gammel. Om aftenen går de tre nu alligevel ind i hulen og ser hvad de kan finde.
En gammel mand ved navn Ben Jackson hører deres snak og råb og checker om de er i problemer, men det er de jo ikke. Han underholder til gengæld med en skrøne om uhyret, Den Ældgamle. Ben graver efter guld sammen med sin ven Waldo Turner. Jupiter undrer sig over at den klagende lyd tilsyneladende kun er der når folk er i nærheden af hulen, men forsvinder, når man kommer ind i hulen. De kigger nærmere på hulens omgivelser selv om det er ved at blive mørkt. De møder en hest uden rytter og lidt senere ser de en høj mørk mand med lang næse, et dybt ar på højre kind og en sort klap for højre øje. Jupiter har fundet en pudsig sten i grotten og det viser sig at være en usleben diamant, hvilket er meget mærkeligt. Næste dag opdager de at en af Daltons mænd faktisk er faldet af sin hest og har ligget kvæstet hele natten. Det var hans hest, de så. De møder en anden rytter, der er klædt ud som El Diablo, men der er også fiesta i byen. De opsøger biblioteket for at blive klogere på Den klagende Dal. På vej tilbage er de lige ved at blive kørt ned af en bil og ender i grøften, men bliver hjulpet op af den næste forbipasserende. De har set fyren med klap for øjet, og gætter på at det var ham, der var ved at køre dem ned. Jupiter får hentet noget dykkerudstyr og deres plan er så at komme uset ind i hulen. De bliver overrasket af en anden fyr, der også er klædt ud som El Diablo. Han spærrer dem inde i en af hulerne i grotten, men de kommer ud ved egen hjælp efter et stykke tid. De er imidlertid kommet udenfor det kendte huleområde og støder på skelettet af den rigtige El Diablo. De kommer også til en sø inde i grotten og støder på en frømand, orlogskaptajn Crane, der er med i flådeøvelsen. Deres veje skilles igen og de tre går videre efter en gravelyd og opdager Ben, der graver flittigt. På vej derfra støder de på fyren med klap for øjet og han viser sig at hedde Sam Reston og er detektiv for et forsikringsselskab.
Diamanterne er stjålet for et år siden af en Laslo Schmidt og detektiven har forsøgt at spore tilbage fra to, der er blevet solgt i mellemtiden. De har været gemt i grotten og et jordskælv har fået dem frem igen, men også rodet store mængder jord sammen med dem. Ben og Waldo har fundet en af dem tilfældigt og så gravet resten frem. Sam Reston overrasker dem og de laver en slags aftale om at forsikringsselskabet får diamanterne tilbage og Sam lægger et godt ord ind for dem. Imidlertid bliver de allesammen overrasket af Schmidt, der er klædt ud som El Diablo. Han snupper diamanterne og går igen. Sheriffen dukker op og befrier Sam og drengene. Da trådene er redt ud, afslører Jupiter at professor Walsh er Schmidts hemmelige identitet og Schmidt bliver arresteret og diamanterne givet videre til rette ejermand.

Et ret overindviklet plot tilsat flådeøvelser, ubåde og en enkelt frømand. William Arden er ny i jobbet som "De Tre Detektiver"-forfatter og det kan godt mærkes. ( )

Tenth in the "Alfred Hitchcock and the Three Investigators" series, complete with a cave that moans, a legendary bandito who won't stay dead, missing diamonds and a dark subterranean pool possibly inhabited by a mysterious creature called "The Old One". Not memorable, but a fun nostalgic read. ( )

This is the first of the series with a different author and you can tell. Just not as good as the previous books, not as exciting, plot not as well developed, characters just a little bit flat.
I enjoyed it but wouldn't recommend it unless you either have excess time or already own the book. ( )