El sbado 9 de febrero de 1619, el Parlamento de Toulouse conden a muerte por ateo y blasfemador del nombre de Dios a Julio Cesare Vanini. La pena se cumpli el mismo da y sus detalles no se han perdido gracias a Nicolas de Saint Pierre, redactor de los Annales de la ville de Toulouse en 1619. El reo fue llevado desde la crcel a la iglesia Saint-tienne para que, en camisa, de rodillas y con una antorcha en la mano, pidiera perdn a Dios, al rey y a la justicia; desde all, siguiendo el camino acostumbrado, se lo condujo a la plaza de Salin donde, despus de cortrsele la lengua con una tenaza, fue ahorcado y su cuerpo reducido a cenizas arrojadas al viento. Simulando motivos piadosos, casi infringiendo las leyes del disimulo, la obra de Vanini postula la defensa de un naturalismo radical en el que se identifica a Dios con la Naturaleza, se afirma la eternidad del mundo, se ironiza sobre la inmortalidad del alma y se niega de distintas maneras el libre albedro y la providencia. Los teatrales dilogos de Los maravillosos secretos de la naturaleza presentan un hedonismo sensual y despreocupado que inclua algo ms que las conversaciones con los amigos o el disfrute sereno de la vida contemplativa. Fue considerado por sus enemigos como un "ateo perfecto," que no slo se apart de Dios sino de la misma condicin humana.