Alla spedizione che Serse, re di Persia, conduce contro Atene e la Grecia per vendicare la sconfitta del padre Dario, partecipano popoli provenienti da tutta l’Asia: di ogni cosa Erodoto da descrizione accurata e piena di fascino, raccontando non solo le tappe del viaggio, ma anche usi costumi abbigliamento e armamenti delle diverse etnie. Ma per noi moderni il centro del libro e una battaglia memorabile, quella delle Termopili, che per primo Erodoto descrisse e che da più di due millenni e impressa nella memoria collettiva. Lo scontro tra Greci e Persiani deflagra in tutta la sua portata ideologica: e uno scontro tra civiltà, tra ideali opposti gli uni agli altri. E la, in quell’angusto spazio tra le montagne, la storia diventa mito.