Il romanzo con il quale lo scrittore marocchino Tahar Ben Jelloun vince nel 1987 il premio Goncourt narra di un uomo che nella notte “fatale” (la ventisettesima del mese di Ramadan in cui per i musulmani, i destini degli uomini "vengono suggellati“) chiama al letto di morte sua figlia. Circa venti anni prima, alla nascita di quell’ennesima femmina, egli aveva deciso che la bambina sarebbe stata cresciuta come fosse un maschio. Adesso l’uomo confessa alla figlia la sua colpa: ammette di aver commesso l’errore più grande della sua vita e le chiede perdono, consigliandole di andare a vivere altrove. Zahra è finalmente libera di essere donna, in un mondo in cui la donna è considerata inferiore. La dimensione onirica risulta eccessiva man mano che si procede nella lettura.
un padre, sul letto di morte, affranca il proprio figlio dalla schiavitù cui con la nascita lo aveva egli stesso condannato, restituendogli così la libertà. Una libertà del tutto speciale ed inquietante, tuttavia: quella di riprendersi "ufficialmente" la propria identità sessuale, e con essa il proprio ruolo sociale. Allevato come fosse maschio, Ahmed potrà riprendersi il sesso in cui è nato e tornare ad essere una donna ( )