Im Herbst 1937 treffen in Rerik mehrere Personen aufeinander, die eins gemeinsam haben: Sie wollen weg aus Deutschland. Da wären eine Jüdin, ein Pfarrer, ein Parteifunktionär (alle drei auf der Flucht vor den Nationalsozialisten, hier nur „die Anderen“ genannt), ein Fischer, sein Schiffsjunge und eine Skulptur, die von den Anderen aus dem Verkehr gezogen werden soll.
Das kleine Büchlein ist schnell gelesen. Die Geschichte wird abwechselnd aus der Perspektive der verschiedenen Protagonisten erzählt, wobei ihre Ängste und Hoffnungen sehr nachfühlbar werden. Eine nicht unbedeutende Rolle bei der Enstehung des Buches dürften die persönlichen Erlebnisse des Autors gespielt haben, denn er war Mitglied der KPD und wurde von den Nationalsozialisten verhaftet und verhört, diente im Zweiten Weltkrieg, desertierte 1944 und war Kriegsgefangener in den USA, bevor er 1945 nach Deutschland zurückkehrte. ( )

Het werk van de Duitse auteur (1914-1980) is nauwelijks in het Nederlands vertaald. Het is daarom verheugend dat van deze voormalige communist, gevangene in Dachau en lid van de 'Gruppe 47' nu een van de belangrijkste romans van het naoorlogse Duitsland vertaald is. Tegen de achtergrond van de totalitaire nazi-staat ontmoeten elkaar in 1937 in een kleine havenstad aan de Oostzee toevallig 6 personages. Ieder lid van de kleine 'Schicksalsgemeinschaft-voor-een-dag' is op geheel eigen wijze op zoek naar de vrijheid: de jongen, die droomt van het eiland Zanzibar, de visser, de jonge communist, het joodse meisje en de zwaar aan zijn God, de tijd en zijn lichaam lijdende dominee, die poogt het houten beeldje 'Der lesende Klosterschüler' voor 'de anderen' te redden. Andersch weet op de meesterlijke wijze van een groot schrijver de uitzichtloosheid en angst in een totalitair regime met de moed en de vrijheid van de enkeling te verbinden. Deze indringend, sobere en blijvend actuele roman uit 1957 (verfilmd in 1987) heeft recht op ruime aandacht.