Laurel, vedova quarantenne, torna al paese natale dapprima per assistere il padre malato e poi per il suo funerale. Rivedrà i vecchi amici e suo malgrado dovrà relazionarsi con la giovane matrigna Fay, egoista e priva di sensibilità.
La trama è tutta qui, è chiaro quindi che il focus è su qualcos'altro: si parla in realtà del ritorno alle proprie radici, dell'elaborazione del lutto e del potere dei ricordi. Temi importanti, trattati con garbo e in ottimo stile, ma a mio parere non sempre con la giusta profondità.
E' molto riuscito il ritratto d'ambiente, la tipica provincia del sud claustrofobica ma benintenzionata; anche sui personaggi secondari l'autrice ha fatto un ottimo lavoro, specialmente nel costruire una figura come Fay, talmente povera di spirito e di sentimenti che ne proviamo quasi compassione. A non funzionare è proprio la protagonista, dalla personalità fumosa ed indistinta; sembra muoversi a vuoto in cerca di non si sa cosa, anche le pagine finali in cui si mette a nudo e che dovrebbero servire da cuore emotivo della narrazione non riescono a darle spessore. Tra l'altro proprio quella parte secondo me è la più debole: non si capisce bene dove voglia andare a parare l'autrice e mi sembra che le conclusioni a cui giunge siano più retoriche che sentite.
Il classico libro di cui riconosco i meriti tecnici ma che non mi ha mai davvero emozionato o appassionato. ( )