New York, 1903. Nella città della speranza sbarcano dodicimila stranieri al giorno, e tra loro tanti italiani. Arrivano, da Tufo di Minturno, anche Diamante e Vita, due ragazzini di dodici e nove anni. Li aspetta Agnello, il padre di lei, sempre in lotta con la povertà, e con lui la compagna e uno stuolo di parenti e compagni che vivono nel ghetto di Little ltaly. L'attaccamento fra i due giovani è spezzato dalla partenza di Diamante che torna in Italia. Molti anni dopo, nel '44, il figlio di Vita, militare americano sul fronte sud, cerca l'uomo che avrebbe potuto essere suo pad
Nel 1903 Vita e Diamante, nove anni lei, dodici lui, sbarcano a New York. Dalla miseria delle campagne del Mezzogiorno vengono catapultati in una metropoli moderna, caotica e ostile. Vita è ribelle, possessiva e indomabile, Diamante taciturno, orgoglioso e temerario. Li aspettano sopraffazione, violenza e tradimento. Ma anche occasioni di riscatto, la scoperta dell’amicizia e, soprattutto, l’amore. Che si rivelerà piú forte della distanza, della guerra, degli anni. Questo fortunato romanzo, epico e favoloso, commovente e amaro, continua a incantare i lettori di tutto il mondo. Dando voce a un coro di personaggi perduti nella memoria, Melania Mazzucco tesse i fili di una narrazione che è insieme familiare e universale. La storia di tutti quelli che hanno sognato – e sognano – una vita migliore.

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Premio Strega 2003

Vita e Diamante, due ragazzini di 9 e 12 anni, e il loro viaggio in America in cerca di cambiamenti, con tante aspettative e tanti sogni...Non fanno in tempo a sbarcare a Ellis Island,che si ritroveranno catapultati in una realtà alquanto dura. Con se non hanno niente, se non una federa a righe sbiadita e qualche soldo cucito nelle mutande...
Il libro alterna momenti molto toccanti ad altri dove la Mazzucco si perde, questi fanno in modo che il libro si allunghi inutilmente e perda cosi scorrevolezza, appesantendo il racconto...
Mentre leggevo piu volte ho pensato che fosse "un'opera prima" anche se non lo è,
bella narrazione ma confusionaria, acerba..Molte pagine in meno e qualche taglio avrebbero, secondo me giovato... ( )

Prendendo spunto in quel poco che la scrittrice è riuscita a scoprire sui suoi antenati, lei inventa una storia su come potrebbe essere stata l'esperienza dell'emigrazione per due persone, Diamante e Vita. È anche una storia di una famiglia, di un amore, di molte cose, ma innanzitutto narra con molta sensibilità l'esperienza degli emigranti italiani all'inizio del XX secolo. Ogni tanto la scrittrice racconta anche la sua propria ricerca. Mi è piaciuto come libro, lo consiglio come lettura. ( )