Un romanzo a cui calza perfettamente il vecchio adagio "breve ma intenso": infatti è un libro crudo, in cui la brutalità e lo squallore sono talmente assoluti da creare un senso di straniamento nel lettore, se ne resta travolti più che traumatizzati.
E' uno spaccato di vita raccontato a quattro voci, le voci di quattro adolescenti molto diversi fra loro ma accomunati dall'essere nati nel posto sbagliato: un quartiere degradato che li ingloba nella sua miseria e li rende sconfitti in partenza. La cosa che veramente turba durante la lettura non sono i tanti episodi di violenza (che pure non sono facili da mandar giù), ma il fatto che questi ragazzi siano già disillusi a 17 anni, giovani nelle passioni ma vecchi nell'anima: un conflitto interiore che li lacera e che ciascuno cerca di risolvere a modo proprio.
Le vicende raccontate si svolgono nei sobborghi di Port Louis ma sono universali, perché le periferie di disadattati sono uguali dappertutto; anche la trama inizialmente può sembrare sopra le righe ma riflettendoci è solo lo specchio deformato di una realtà malata e abbandonata dalla cosiddetta società "civile".
Avrei valutato molto più positivamente questo libro se non fosse per il grosso problema della scrittura, che spesso si dimentica di essere a servizio della trama e diventa troppo protagonista: ne risulta una prosa artefatta, che non colpisce in profondità perché è solo un esercizio di stile fine a se stesso.
Al netto di questo difetto è comunque un romanzo interessante, che si legge con facilità anche per via delle dimensioni ridotte ma che fa riflettere e ogni tanto (quando l'autrice si lascia andare al puro piacere del raccontare senza lanciarsi in voli pindarici) fa anche emozionare. ( )