Venise n a pas toujours ete une ville morte, une ville musee saturee de touristes telle que nous la connaissons aujourd hui. Durant cinq siecles, la Serenissime fut une cite grouillante, commercante, souvent belliqueuse, a la tete d un empire qui domina une grande partie du monde occidental et oriental, avant de ceder la place a la Grande-Bretagne.Comment un republicain aussi convaincu que Jean-Claude Barreau peut-il choisir l'oligarchie venitienne comme modele pour notre societe ? Parce qu elle inventa un capitalisme intelligent, respectueux de son peuple, fonde sur le sens de l Etat de ses elites. Parce qu'avoir de l'argent impliquait plus de devoirs que de droits. Bien avant les protestants de Max Weber et leur celebre ethique, les Venitiens inventerent le capitalisme moderne (la Bourse, les banques, la lettre de change, la comptabilite double), mais aussi l ecologie au quotidien, une certaine forme de laicite, le non cumul des mandats et la justice egale pour tous. Parce que les riches qui dirigeaient ce monde avaient a c ur de le preserver, de le faire fructifier et non de le consommer.Comment construire un capitalisme a visage humain? En ces temps de crise, la question est d'une grande urgence. Venise nous donne une partie de la reponse et Jean-Claude Barreau une magistrale lecon d'economie politique."