Hoeveel boeken moet je eerst lezen voor je besluit maar weer eens een klassieker op te pakken die je al jaren negeerd? Dat 'kaas' inmiddels een klassieker is geworden begrijp je pas nadat je het boek gelezen hebt. Het kan gewoon niet anders.
Allereerst is hier een vlaming aan het woord die over iets typisch Hollands schrijft: kaas, en dan specifiek die bekende Edammer.
De heer Laarmans laat zich een loer draaien door een van zijn vrienden, en dus begint hij welgemoed aan een kaas-avontuur. Kaas verkopen dus. Alleen heeft hij geen verstand van verkopen en laat zijn fantasie de vrije loop, wat uitmond in een naieve benadering van zijn zaken.
Kantoor, bureau en typemachine zijn belangrijker dan de verkoop, want uiterlijke schijn lijkt hem van groot nut voor zijn verkopen.
Maar de lezer begrijpt, er zal zoals Laarmans met zijn nieuwe status omgaat, geen kaas over de toonbank gaan.
Heerlijke humor zoals Elsschot schrijft, satire op zijn best, en als toeschouwer, begrijp je Laarmans volledig.
Op een gegeven moment komt hij bij zinnen, maar eigenlijk te laat. Hoewel, net op tijd om zijn oude baan te redden.
Als er één is die aan het einde van dit avontuur een zucht van verlichting slaakt is het wel de echtgenote van Laarmans. Al kan Laarmans deze keer zijn ogen ook niet droog houden.
Een boek om in één dag uit te lezen, maar, lees rustig, en laat de proza van Elsschot tot je doordringen. Want het is een klassieker, en niet alleen vanwege de humor.
Tenslotte een tip: zoek de website van de DBNL op waar je meer kunt lezen over de ontstaansgeschiedenis van het boek. ( )

Tenenkrommend. Tragisch-humoristisch. Je zíet het gewoon foutgaan. De hoofdpersoon lijkt niet veranderd aan het eind van het boek en dat maakt me verdrietig.
Goed boek? Ja. Leuk om te lezen? Nou, nee, tenzij je van hele wrange humor houdt. ( )

A very succinct tragi-comedy; quick to read and enjoyable. ( )

The long-serving office-worker Frans Laarmans suddenly gets the chance to set up in business on his own account as a cheese importer. He's essentially a Flemish Mr Pooter, a kindly, mild-mannered husband and father who achieved his maximum promotion level in the shipyard office many years ago, but who can't resist this one last chance to bite off more than he can chew. Laarmans has a lot of fun picking a name for his business, ordering headed notepaper and setting up an office, but then the first batch of twenty tons of Edammer arrives and it becomes all too clear that he is not psychologically equipped to go into grocers' shops and persuade them to order his cheese, even after a session with an expert motivator.

A gentle little social comedy, no real fireworks, but an engaging central character and a lot of charming period detail about commercial life in the thirties. ( )

Enigszins flauw, maar toch een hilarisch verhaal over een man en zijn kaastragedie. Aanrader. ( )