DANTE (1265-1321), le plus grand poete italien, l'amant de Beatrix, l'habile diplomate, l'exile, l'auteur de La Divine Comedie, est connu de chacun, lu et etudie. Fruit de decennies de recherches, la biographie intellectuelle d'Enrico Malato retrace la vie du poete, temoin sublime de ce Moyen Age latin et de son ecroulement imminent. Attentif a saisir aussi bien l'eclosion de l'homme que celle d'une oeuvre rendue complexe par sa riche posterite, Malato met en lumiere des pans jusqu'alors ignores du grand poete florentin. Ce livre n'entend pas seulement instruire le lecteur sur la vie et l'oeuvre de Dante mais se propose aussi d'exposer les resultats de patientes recherches, et d'apporter un certain nombre de reponses a des questions d'ordre a la fois biographiques et exegetiques debattues depuis longtemps. Malato interroge ainsi l'attribution a Dante de trois textes majeurs : le Fiore, le Detto d'amore et la Questio ainsi que de certaines lettres ou l'on trouve fixees, pour la premiere fois, les principales lignes de force de La Divine Comedie. Il s'attache aux enjeux poetiques qui sous-tendent la Vie nouvelle, et propose une analyse des deux versions de sa conclusion. Il demontre que Dante, chantre d'un amour edifiant et purement spirituel, invoque un lyrisme conforme aux principes de la doctrine chretienne, se demarquant en cela du Stil novo qui loue l'amour sensuel. Il s'attaque au conflit opposant Dante et le poete Cavalcanti, son premier ami et le maitre de sa jeunesse tout autant que son grand rival poetique.