Georgette Heyer är mest känd för romantiska komedier, men The foundling är huvudsakligen komedi: huvudpersonen, Adolphus Gillespie Vernon Ware, hertig av Sale, en mycket ompysslad ung man som tidigt blev föräldralös och själv var sjuklig, blir redan tidigt förlovad utan att han knappt får ett ord med i laget. Titelns hittebarn är visserligen den mycket vackra unga Belinda, men Gilly är inte intresserad.

Hans bekymmer med henne är snarare att hålla henne från att hamna i dåligt sällskap: hon har redan utnyttjats av ett par skurkar för att få hans kusin att kompromettera sig så de kunde utpressa honom, och Gilly fick henne på halsen när han bestämde sig för att hjälpa till (mest för att slippa ifrån sina förmyndare och tjänare som annars ständigt oroar sig över honom). Förutom Belinda plockar han också upp den vilde ynglingen Tom, och sedan kommer förvecklingarna.

Gillar man Heyers humor finns här en hel del av varan, men också ett par problem: Belinda är så totalt huvudlös att det bara blir fånigt, och precis när man tänker att det mesta lugnat ner sig så kommer ännu en vända. Men hertigen är en trevlig, lite tafflig figur, hans trolovade trovärdig men ganska frånvarande och skurken fantastisk (speciellt när han åkt fast). Man kan råka ut för betydligt värre. ( )

Gilly, the meek Duke of Sale, decides to temporarily ditch his nagging household in exchange for a few days of peace as an anonymous Everyman. Instead, he spends his holiday foiling blackmailers, escaping kidnappers, and rescuing two feckless children.

Gilly makes an amazingly sweet protagonist. His adventures are rollicking, and his broadly drawn household provides the signature Heyer humor. The one false note is probably Belinda, the eponymous foundling, who is less a character and more a punchline. On the other hand, nobody reads Georgette Heyer for her multi-dimensional characters.

(As a side note, Gilly has a cousin, Gideon, who is tall, dark, and handsome. Gideon calls Gilly his "little one." Gideon flies into passionate rages when Gilly's life is threatened. Gideon has no apparent female associates. In another author, I think I would suspect a subtext.) ( )

paperback

A diffident young man of 24 years, easily pushed around by his overprotective uncle and the retinue of devoted family retainers who won't let him lift a finger for himself, Adolphus Gillespie Vernon Ware ("Gilly"), the seventh Duke of Sale, sometimes wishes he could be a commoner. One day he decides to set out to discover whether he is "a man, or only a Duke."

Beginning with an incognito journey into the countryside to confront a blackmailer, he encounters a runaway school boy, a beautiful but airheaded orphan, one of literature's most appealing and well-spoken comic villains, and a series of alarming and even life threatening events from which he can extricate himself only with the help of his shy and lovely fiancé… ( )

Very enjoyable coming of age story with some romance thrown in. My last Heyer romance (tear) and I tried to savor it but I just zoomed right through. *sigh* How sad to be through them all now. ( )