Ce texte étonnant est à la fois daté - le personnel politique de l'époque a été un peu oublié - et étonnamment actuel, car les vices de la politique dénoncés par Hugo sont toujours d'actualité. Hugo se livre à un massacre en règle de Louis Napoléon Bonaparte qui a effectué son coup d'État moins d'un an auparavant. C'est un manuel éblouissant de morale politique et un magnifique éloge du débat démocratique. On y trouve également une esquisse surprenante de programme politique basé sur une sorte d'autogestion, assortie d'une violente accusation de la centralisation, de l'armée permanente, de la justice inamovible et de la religion subventionnée par l'État. Un véritable hymne au progrès. Et il est intéressant de se rappeler que ce discours est tenu, en 1853, par un homme qui, dix ans auparavant, était plus ou moins un soutien de la monarchie de Louis-Philippe!...

Victor Hugo deployed his considerable talent to attack Napoleon III in this involuntarily hilarious book. It is all impeccable poetry. I have read it 50 years ago, and I still remember some passages, as Napoleon "kneeling down on the body of a man." Napoleon was a stupid despot, but describing him running in the streets to kill innocent people is a bit going overboard.
A great poet can be a formidable enemy. ( )