This installment actually made me want to go out and find an old stereoscope. The town is starting to unravel and paranoia has all but set in. ( )

Reread.

After the tragedy that killed Germaine Wagner and left her mother Clara incapable of speech, the town is even more convinced that there is a curse on Blackstone. Rebecca has been kidnapped by the dark figure and hidden deep inside the Asylum. No one knows what has happened to her and while half the town believes she is responsible for the what happened to the Wagners, the other half believes that something terrible has transpired.

Oliver is still having terrible headaches, which he assumes are repressed memories trying to fight their way to the surface. He's worried sick about Rebecca. Oliver knows that everything leads back to the Asylum and something that happened when he was a child, it's up to him to remember. He just doesn't know how.

Meanwhile an antique stereoscope has found it's way into the home of Ed Becker, a former criminal attorney, who gave up that lifestyle to return to Blackstone as a simple civil lawyer. After staring into the stereoscope, Ed begins having nightmares of cases past. Cases that he shouldn't have won. Cases that set the worst kinds of people free. Then his dreams begin coming true. Before long, the Beckers are another family left broken by the curse of the asylum. ( )

Das Irrenhaus thront seit Jahrzehnten über der Stadt Blackstone. Seit einigen Jahren steht es leer und die Einwohner beschließen, es zu einem Center umbauen zu lassen, um endlich die alte Erinnerung daran loszuwerden.
Doch jemand (oder etwas) will das verhindern. Des Nachts schleicht es im alten Gemäuer herum. Dabei sucht es sorgfältig „Geschenke“ für die Einwohner aus, die sie an den jeweiligen Bestimmungsort und die jeweiligen Zielperson bringt.
Doch an den Geschenken haftet noch die schreckliche Erinnerung an die Geschehnisse in der Irrenanstalt und treibt einzelne in den Wahnsinn.
Schon bald kommen einige, darunter Oliver Metcalf, Sohn des ehemaligen Direktors der Anstalt, auf die Idee, dass etwas ganz und gar nicht stimmt.

Der Titel jedes Bandes (mit Ausnahme des Letzten) verrät dem Leser das besagte Geschenk und im Laufe der Geschichte wird auch immer klarer, für wen was bestimmt ist.
John Saul ist meiner Meinung nach eher ein Horrorautor, der so ziemlich in die trashige Schiene schlägt, aber mit dieser Reihe hat er mich überzeugt, ihn auch als ernsthaften Horrorautor wahrzunehmen. Die Geschichte ist sehr gut strukturiert und bis zum Ende bleibt eigentlich unklar, wer hinter der ganzen Sache steckt. Die einzelnen Bände sind in sich prinzipiell abgeschlossen, allein das Geheimnis des Großen und Ganzen lässt das Verlangen im Leser wachsen, zum nächsten Band zu greifen.

Abgesehen davon: Wer auf Geschichten steht, in denen Irrenhäuser und deren Patienten und wiederrum deren Geschichten eine zentrale Rolle spielen, kommt mit den Blackstone Chroniken auf den Geschmack. Die Reihe besticht nicht durch seine Grausamkeit oder durch blutige Ausschmückungen, sondern vielmehr durch den psychischen Horror, der dem Leser dargeboten wird. ( )

The story of this one is reaching and slightly silly, but it's one of the more depressing side tales. More about the asylum and main story comes into play, which makes sense since the next serial story is the final. Characters are still little thin, but Oliver is likeable enough for the most part. ( )