Un libro fiume, profondo e vastissimo, che ripercorre il novecento da un punto di vista forse poco noto a noi occidentali: quello dell'europa dell'est e in particolare della Georgia, uno dei tanti stati eurasiatici inglobati dalla Russia prima e dall'Unione Sovietica poi.
Ad accompagnarci in questo viaggio attraverso la storia sarà la famiglia Jashi, una stirpe segnata da un destino fatale ed i cui componenti sembrano quasi votati all'infelicità, in perfetta simmetria col secolo difficile in cui si trovano a vivere; infatti vicende storiche e personali si intrecceranno inestricabilmente per creare un arazzo brillante ed armonico nei suoi contrasti, in cui lucide riflessioni su politica e società si alterneranno a scene di grande intensità emotiva. Nel corso della lettura impareremo a conoscere a fondo i protagonisti, descritti con un realismo ed una sobrietà tali da non portarci mai né ad esaltarli né a demonizzarli: resteranno sempre e prima di tutto umani, nel bene e nel male.
Su oltre mille pagine è normale che ci siano episodi più o meno riusciti, però è notevole che nonostante la lunghezza non si avvertano mai cali di ritmo: niente momenti morti grazie ad una trama densa di avvenimenti, ad un ottima caratterizzazione dei personaggi e ad uno stile scorrevole e coinvolgente, che tocca le corde della nostra emotività senza mai diventare sentimentale; solo il finale si sbrodola un po', quando forse per la mancanza di eventi storici degni di nota o per la scomparsa dei personaggi più interessanti il romanzo preme l'acceleratore sul patetismo e diventa una specie di riassunto delle puntate precedenti in chiave nostalgica. Questa piccola defaillance ovviamente non intacca la qualità complessiva dell'opera, che non esito a definire uno dei romanzi storici più interessanti degli ultimi anni. ( )