Le texte, redige par Kant dans les premiers mois de l'annee 1790, pour servir d'introduction a la Critique de la faculte de juger, a ensuite ete laisse de cote, mais uniquement en raison de son etendue hors de proportion avec le texte . Kant, qui confia ensuite l'introduction a son eleve J.S. Beck, en avait bien reconnu l'importance, et il l'evoque comme une contribution considerable permettant de comprendre plus completement le concept d'une finalite de la nature . Ce qu'ont parfaitement reconnu egalement les editeurs ulterieurs, presentant l'essai sous cet intitule: Sur la philosophie en general et sur la Critique de la faculte de juger en particulier. Respectant ici l'organisation du volume arretee par le traducteur lors de la premiere edition, nous y avons adjoint les deux opuscules de 1796, D'un ton grand seigneur adopte naguere en philosophie et L'annonce de la proche conclusion d'un traite de paix perpetuelle en philosophie.