Valentino è il titolo del primo dei tre racconti che compongono questo libro. Sono tre racconti tristi che parlano di madri che in modo diverso riversano sui propri figli le proprie fragilità e le proprie illusioni. Sono tre racconti tristi. Il primo, Valentino, che da il titolo al libro, è il racconto di un figlio che sposa una donna ricca ma più brutta e più anziana di lui: la donna, di piglio autoritario, diventa moglie e madre del giovane Valentino che continuerà a non compicciare niente nella vita. Il secondo racconto, La Madre, è la storia triste di una donna che, rimasta vedova, sogna un'altra vita, contro tutto e contro tutti. Il terzo, Sagittario, è ancora una madre in cerca di una vita diversa da quella delle sorelle. Una madre illusa che rifiuta la normalità e cerca di più dalla vita. Pensa di vederlo in una fantomatica signora Fontana ma è costretta a ricredersi con un finale che la mette faccia a faccia con la realtà.
Sono racconti tristi, ma la penna della Ginzburg è magistrale e si legge volentieri anche solo per una questione stilistica ( )