DE SCHEPPING STRALEND EN SCHOON; James Herriot

Donkere oorlogswolken pakten zich samen boven Europa, maar op het land van Yorkshire scheen de zon nog - althans voor een poos. Gedurende die laatste, korte vredesmaanden trouwde James Herriot, de jonge veearts, zijn mooie Helen, nam samen met haar voorlopig verblijf op de bovenste verdieping van Skeldale House, en hervatte dan zijn dagelijkse ronden langs de boerderijen en erven in de omgeving. In dit boek haalt James Herriot met droge humor en een bijzonder liefdevolle kijk op het leven herinneringen op aan die gelukkige tijd - waarin hij stieren nazat over heuvels en velden, waarin hij vaak werd getracteerd op eigengemaakte worstjes in landelijke keukens, waarin hij vaak de zon zag opgaan boven de heidevelden. Een hartverwarmend, geestig, onweerstaanbaar boek van de schrijver van Alle schepsels, groot en klein.

DE SALAMANDER; Morris West

Een Italiaanse generaal wordt dood op zijn bed aangetroffen. Zelfmoord? Of moord? In de onmiddellijke nabijheid van het lijk wordt een kaart gevonden, een kaart met daarop een kunstig getekende salamander - het fabeldier dat in het vuur leeft en 's mensen overleven symboliseert. Kolonel Dante Matucci van de Defensie Informatie Dienst begint aan een opwindende jacht door de duistere onderwereld van Italië, maar die jacht brengt hem tevens in contact met de mondaine uitgaanswereld en de wereld van politiek en haute finance. Als hij een gevaarlijke samenzwering om de democratie omver te werpen en een dictatuur te vestigen aan het licht brengt dient Matucci de prijs te bepalen voor zijn eigen voortbestaan als een zichzelf respecterend mens èn als dienaar van een moderne democratie. Zoals de salamander ziet ook hij echter kans de vlammen te overleven.

AVALON; Anya Seton

Duizend jaar geleden bevaren de Noormannen de Atlantische Oceaan tot IJsland, Groenland en zelfs nog verder. Met hun drakeschepen terroriseren ze de kuststreken van Engeland, dat daar weinig tegen in weet te brengen, verscheurd als het wordt door interne conflicten. Uit de Provence komt Rumon, een jonge, knappe prins, naar het hof van zijn neef, koning Edgar. Bij zijn aankomst daar is hij in gezelschap van een zachtmoedig meiske, Merewyn, dat uit Cornwall afkomstig is en door haar stervende moeder onder zijn hoede is geplaatst. Rumon zoekt naar het fabelland Avalon, waar alle mensen leefden in geluk en vrede, maar als Edgar sterft wordt hij plotseling meegesleurd in een stroomversnelling van intriges rond de troon. Zich nauwelijks bewust van de diepe liefde die Merewyn hem toedraagt, wordt hijzelf heen en weer geslingerd tussen zijn hartstocht voor de schone, maar snode koningin Alfrida en zijn geweten, in de vorm van de wijze aartsbisschop Dunstan. Als hij uiteindelijk zijn gevoelens voor Merewyn onderkent moet hij tot de bevinding komen dat hij haar verloren heeft. Daarop volgt een nieuwe speurtocht die geen einde vindt aleer hij in het uiterste westen voet aan wal heeft gezet — in het land dat de Noormannen Wijnland noemen. In Avalon schildert Anya Seton gebeurtenissen die teder zijn maar ook opwindend en die zich afspelen tegen een kleurrijke historische achtergrond. Heel authentiek weet ze de sfeer van deze zo ver in het verleden liggende tijd te tekenen terwijl ze tevens een fascinerende visie geeft op de allereerste, schuchtere contacten tussen de Oude Wereld en de Nieuwe.

DE KLEINE BUITENSTAANDER; Joan Martin Hundly

Toen ze haar pasgeboren baby voor het eerst in de armen hield en trachtte de borst te geven werd Joan Hundley opnieuw bevangen door de angst die haar al gedurende haar gehele zwangerschap had gekweld.., het was een mooi jongetje, doch afwijzend en in zichzelf teruggetrokken - een kille, ontoeschietelijke kleine vreemdeling. Maar in plaats van bij de pakken neer te zitten begon ze onversaagd aan een ononderbroken, liefdevolle "strijd" om de kleine David uit zijn isolement te verlossen en de wereld der mensen te doen binnengaan; en onderwijl begon ze aan een intensieve studie naar oorzaken en symptomen van een kindertragiek die vaker voorkomt dan de meeste mensen zich realiseren. De kleine Buitenstaander is een verhaal dat getuigt van moed en opofferingsgezindheid, maar eveneens van oneindige liefde, wijsheid en zelfs humor.

Bron: Readers digest 73