BESLOTEN WERELD IN TICINO; Kathrin Rüegg

Velen zullen zich, toen zij voor het eerst het avontuurlijke boek Robinson Crusoe lazen, ongetwijfeld hebben afgevraagd hoe het zou zijn wanneer je - met slechts de natuur als gezelschap - op jezelf was aangewezen... Menigeen raakt dit verlangen naar een dergelijk eenvoudig bestaan nooit meer helemaal kwijt, maar slechts weinigen verwerkelijken die droom. Een enkeling gaat op zoek naar een paradijs dat wat dichter in de buurt ligt; het hoeft zich immers niet per se aan de andere kant van de wereld te bevinden. Zo heeft Kathrin Rüegg haar eigen Robinson Crusoe-wereldje gevonden in het Zwitserse kanton Ticino, een streek waar het meestal wemelt van de toeristen. Zij die Ticino uit ervaring alleen kennen als een oord met onafzienbare files auto's, zien het nu eens op een andere manier. Op slechts luttele kilometers van de hoofdverkeersweg Bellinzona-Locarno, en slechts vijfhonderd meter hoger, begint de wildernis al. Geen verharde wegen, geen drinkwater en geen elektriciteit. In plaats daarvan een vervallen gehucht, bestaande uit vier landelijke huisjes in de typische Ticino-stijl. Daar bevindt zich het "Robinson Crusoe-eiland" van Kathrin Rüegg dat ze eigenhandig bewoonbaar heeft gemaakt. Na een korte leertijd bij een metselaar en een elektricien uit het dichtstbijzijnde dorp kon ze zichzelf redden, ofschoon de hulp van Michelangelo bijna onmisbaar bleek. Michelangelo is een allerbeminnelijkste alcoholicus, onberekenbaar en met een dichterlijke ziel - een Pan in de bergachtige wereld van Ticino. Samen met hem, haar dieren en een incidentele bezoeker - en zelfs een heks - slaat Kathrin Rüegg zich door alle rampen die aan het leven van een kluizenaar zijn verbonden heen. Maar haar geluk en haar gevoel voor humor, dat dadelijk op de lezer overslaat, komen van binnen uit.

HET ALTERNATIEF VAN DE DUIVEL; Frederick Forsyth

In de werkkamer van de eerste minister in Downing Street viel een stilte. "Ik vind het buitengewoon weerzinwekkend," zei zij eindelijk. "Beschikken wij over zulke duivelse apparatuur?" De man van de Britse geheime dienst bestudeerde zijn nagels. "Ik denk dat de speciale afdeling daar wel aan zou kunnen komen," antwoordde hij zachtjes.
Deze fascinerende roman, die verhaalt hoe de westerse wereld wordt gedwongen "Het Alternatief van de Duivel" te aanvaarden, is een meesterlijk produkt van de auteur der wereldsuccessen De Dag van de Jakhals, Geheim Dossier: Odessa en De Honden van de Oorlog.

GELUK IS ALS EEN ZIJDEN DRAAD; Catherine Cookson

1943. Een overhaast huwelijk in het door bommen geteisterde industriële noorden van Engeland... Tijd, plaats, omgeving - het was alles niet zoals Annie zich dat in haar dromen had voorgesteld, maar ze was geen meisje dat bij de pakken ging neerzitten. Georgie McCabe mocht dan een stuk onbenul zijn, en de grootste sufferd uit de buurt, als iemand nog iets van hem kon maken was dat Annie wel. Zelfs zijn moeder gaf dat toe. En iets van hem maken deed ze. Het gezin kreeg het beter en verhuisde uit de armzalige buurt. Het huwelijk schonk Annie ook andere vreugden - bovenal de geboorte van haar eerste zoon Rance. Ze zou Georgie nog meer kinderen baren, maar Rance was en bleef haar het meest dierbaar. In deze roman schildert Catherine Cookson de stadjes aan de rivier de Tyne die ze zelf zo goed kent. Openhartig maar met veel mededogen schrijft ze over vele soorten van liefde. Het verhaal is robuust, en niet zonder tragedie. Maar het is Catherine Cooksons inzicht in familieverhoudingen, dat de geschiedenis geloofwaardig maakt. Annie McCabe hield veel van al haar kinderen en - uiteindelijk - ook van haar man. Maar de band tussen Rance en zijn moeder was anders ; een draad die door niemand kon worden verbroken.

DE HERTOGIN EN DE FATSOENSRAKKERS; Pamela Frankau

Het verlangen van een tiener naar meer begrip voor de eigen levensopvatting is op zich weliswaar geen nieuw thema, maar zelden zal de betreffende tiener zo'n ontvankelijk en vroegwijs meisje zijn als de veertienjarige Penelope Wells, de heldin uit dit charmante verhaal. Penelope is de dochter van een Engelse dichter die een klein hotel aan de Franse Rivièra drijft. Penelope wordt gefascineerd door het keurige en ordentelijke leven van de Engelse familie Bradley, die in een nabijgelegen villa woont. De dagindeling der Bradleys verloopt met de precisie van een uurwerk — wat in schril contrast staat tot het rommelig-artistieke huishouden van haar vader en haar Franse stiefmoeder — en Penelope zou dolgraag zijn en leven zoals zij. En Penelopes gevoel van gêne voor haar eigen omgeving wordt nog vergroot door de komst van een bekende en geliefde gaste van haar vader — de oude, excentrieke, champagne drinkende en aan roulette verslaafde hertogin di Terracini. De Bradleys voeren het begrip "Fatsoen" hoog in hun vaandel — Penelopes vader en de hertogin hebben daar zo hun eigen opvatting over. En zie, op een noodlotszwangere avond doet Penelope een ontdekking en ze beseft dat daarna niets meer zal zijn zoals vroeger. De Hertogin en de Fatsoensrakkers is een wijs en ontroerend verhaal dat menige lezer een glimlach zal ontlokken.

Bron: Readers digest 94