In Wien geraten knapp vor dem Ersten Weltkrieg zwei exzentrische, narzisstische Personlichkeiten aneinander: Der junge, mittelose Kunstler Oskar Kokoschka und die um einige Jahre altere Lebedame aus der burgerlichen Kunstszene, Alma Mahler. Kokoschka entbrennt bereits bei der ersten Begegnung in besitzergreifender und eifersuchtiger Liebe zu der Witwe Gustav Mahlers. Alma Mahler hingegen betrachtet Liebe bloss als Machtinstrument. Sie will geliebt, aber nicht besessen werden. Mit erzahlerischer Kraft lasst Hilde Berger eines der grossen Liebespaare des 20. Jahrhunderts wiederauferstehen.