Il libro si apre sulla scena di un dramma: Isabel, la moglie di Carlo, ©· morta e Pietro, il loro bambino, ©· salvo. E parte il flashback, che li vede prima fidanzati, poi conviventi e infine genitori. Si erano incontrati a un appuntamento al buio, orchestrato dalla classica amica che li reputava perfetti insieme, e il buio diventa il filo conduttore della loro storia, perch©♭ Isabel con la gravidanza cade in un baratro ossessivo: una chiropratica la convince che il suo bambino sar© speciale, perch©♭ ©· un bambino indaco, e quindi lei ha il compito di preservarne la purezza. Questo vuol dire, tra le altre cose, una dieta ferrea, sia per lei che per Pietro. Il cadavere di Isabel pesa 38 kg. Non ©· anoressica, tecnicamente ©· ortoressica: ha un'ossessione per le regole alimentari e pensa che ogni cibo solido possa attentare alla purezza sua e di suo figlio. A nulla valgono i tentativi di farla ragionare, e alla fine Carlo decide di rapire il suo stesso figlio per sottrarlo al controllo della madre malata. E qui si scontra con l'incapacit© delle istituzioni che dovrebbero difendere i deboli e invece non riescono a farsi carico della complessit© del reale, difficilmente incasellabile nelle ferree strutture che un regolamento richiede. La situazione si trascina cos©Ơ fino alle estreme conseguenze da cui il romanzo aveva preso avvio.