Da molto tempo sono affascinato da Spinoza, e per anni ho avuto voglia di scrivere di questo coraggioso pensatore del diciassettesimo secolo, così solo su questa terra - senza una famiglia, senza una comunita' - e che è stato l'autore di libri che hanno davvero cambiato il mondo.
Prologo

Mentre gli ultimi raggi di sole occheggiano dalle acque dello Zwanenburgwal, Amsterdam chiude i battenti. I tintori raccolgono le stoffe color magenta e cremisi che sono state stese ad asciugare sulle rive di pietra del canale. I mercanti arrotolano i tendoni e chiudono le saracinesche delle loro bancarelle. Qualche operaio che arranca verso casa si ferma per uno spuntino e un bicchiere di grappa olandese ai chioschi d'aringhe lungo il canale, per poi continuare la sua strada. Amsterdam si muove lentamente: la citta è in lutto, sta ancora cercando di riprendersi dalla pestilemza che solo pochi mesi prima ha ucciso una persona su nove.