William Kinsolving, en una profunda novela que abarca siete décadas, describe la vida de Magnus Macpherson desde su infancia pobre en Escocia hasta que consigue realizar sus sueños en Norteamérica. Magnus Macpherson es en el whisky lo que fue andrew Carnegie en el acero. Tanto en su hogar de Run Row como en la elegante mansión de Easthampton, en Hollywood o en las estrechas callejas de Tánger, forja su destino dentro o fuera de la ley. La lucha a muerte durante la Prohibición, sus sociedades anónimas y sus competidores incluyen nombres tan conocidos como Al Capone, Legs Diamond, Lucky Luciano, Meyer Lansky y Bugs Moran. Sólo su enorme y cautelosa ambición pueden mantenerle con vida y hacer que cada día aumenten sus riquezas. En línea paralela con el rápido incremento de su fortuna, corre su tragedia personal. Con perspicacia y rica imaginación. Nacido con el siglo relata el inevitable precio a pagar por una insaciable ambición. A medida que Magnus va estableciendo su imperio, se autodestruye la familia que él ha fundado. Poco a poco llega a ser un enemigo para su esposa, un extraño para sus hijos y, finalmente, en la más rara contorsión, el culpable de la muerte de su propio hijo.