Gli esseri umani si trovano spesso in bilico tra due o più scelte, sanno di dovere agire, ma non sempre sono in grado di farlo, a differenza degli animali che "Sotto l’albero/cadono/sconfitti/si rialzano/si rimettono in cammino". Questi versi, tratti da una poesia di James L. Dickey, che da il titolo al libro e che viene riportata in calce all’edizione italiana. sottolineano la fragilità di noi uomini che, se sconfitti o abbattuti, talvolta ci mostriamo incapaci di rimetterci in piedi. Gli animali agiscono per istinto, per sopravvivere, non hanno altra scelta; gli esseri umani possono invece scegliere. Poissant ci parla delle relazioni affettive, dell'amore e della famiglia; ci parla di incomprensioni, solitudine e smarrimento, colpe di padri e di figli. ( )