Attraverso le biografie incrociate di 4 protagonisti della cultura scientifica inglese del '800, conosciutisi a Cambridge durante gli studi, l'autrice descrive la nascita della figura dello scienziato moderno: un professionista della ricerca, in grado di presentare nuove ipotesi sulla natura dei fenomeni naturali suffragandole con dati sperimentali completi ed accuratamente raccolti, e anche di procurarsi i finanziamenti necessari al compimento della ricerca.
Al racconto della vita, delle opere e del carattere dei protagonisti fa da sfondo la descrizione dei fermenti sociali ed economici della Gran Bretagna del primo ottocento.
Un libro ben scritto e completo. Forse qualche refuso di troppo. ( )