《Like the pine and the chrysanthemum that bloomed in winter when other flowers had died, a courtesan's charms endured for ever.》

Once again Lesley Downer proves to be one of my favorite authors EVER.
I don't even know why this book's ratings are so low, honestly.
The accuracy of the facts that are told, the details and the story itself totally mesmerized me.
Two thumbs up!! ( )

A book that was a great plasure to read. It kept me reading, not only because of the tension that was well described (what will happen to Yozo, in the war, to Hana), but also because of the description of a world, circumstances and a life that are so completely different from mine.
Too bad I've finished it! ( )

En 1868, en los barrios del placer exótico del Japón, donde el sexo está en venta y el único fruto prohibido es el amor, un soldado fugitivo está a punto de conocer a una bella cortesana. Hana tiene diecisiete años cuando su marido parte a la guerra, dejándola sola. Para salvar la vida, huye de su casa y se refugia en Yoshiwara, el famoso barrio del placer. Allí se ve forzada a formarse como cortesana. Yozo, un viajero, aventurero y brillante espadachín, regresa a Japón después de cuatro años en el Occidente victoriano. Viaja al norte para unirse a sus camaradas rebeldes, pero es capturado durante su batalla final. Escapa y se dirige al sur, al único lugar donde un hombre está fuera del alcance de la ley: el Yoshiwara.

Tijdens de oorlog in Japan tussen het noorden en zuiden in 1868 wordt het verhaal gevolgd van twee personen. Hana is de 17-jarige vrouw van een legercommandant; als hij vertrekt naar de strijd, moet ze vluchten en komt in Tokio, de beruchte stad van de courtisanes, terecht. Hier ontmoet ze Yozo, een ontsnapte krijgsgevange. Hij heeft als zwaardvechter in het noordelijke leger gevochten en voelt zich aangetrokken door West-Europa waar hij veel geleerd heeft over scheepvaart. Het verhaal volgt afwisselend de ervaringen van Hana en Yozo. Deze boeiende geschiedenis geeft een prachtig beeld van het leven in Japan halverwege de 19de eeuw, gebruiken en vechtmethodes. Het verhaal is gebaseerd op historische feiten en vormt een mengeling van actie (de gevechten van Yozo) en het leven van een courtisane. De liefde komt pas tegen het einde aan bod en vormt meer een afsluiting dan de rode draad. Een boeiend verhaal over de geschiedenis van Japan