Nikolaus Wachsmann

Nel marzo del 1933, appena due mesi dopo la presa del potere da parte di Hitler, Heinrich Himmler, il nuovo capo della polizia di Monaco, diede l'annuncio di aver scelto una fabbrica in disuso nei pressi di Dachau per farne un campo di concentramento per i prigionieri politici. Poche settimane dopo, le SS presero il controllo del posto, un capannone circondato da filo spinato, in grado di contenere non più di 223 prigionieri. Dopo questo modesto inizio, il sistema dei campi di concentramento crebbe fino a diventare un vastissimo panorama di terrore, che comprendeva 22 campi principali e l.200 satelliti sparsi tra la Germania e l'Europa controllata dai nazisti. All'inizio del 1945 i campi tedeschi contenevano circa 700.000 persone provenienti da tutta Europa. Lì morirono due milioni di uomini. In questo libro, lo storico tedesco Nikolaus Wachsmann ricostruisce la storia del sistema dei campi di concentramento tedeschi, le violenze, gli abusi, i massacri, facendo rivivere un'epoca atroce attraverso le vicende di quanti vi furono rinchiusi e lì tragicamente morirono. (fonte: ibs)… (altro)

I campi di concentramento gestiti dalle SS sono impressi nella nostra memoria collettiva come il simbolo del terrore nazista. Ma accanto a queste strutture speciali di internamento esisteva un sistema carcerario ordinario che, in modo meno famigerato, ma altrettanto terribile, costituì un ingranaggio fondamentale della grande macchina repressiva del Terzo Reich e in cui furono recluse molte più persone di quante si trovassero nei lager. Per la prima volta, lo storico del nazismo Nikolaus Wachsmann illumina il lato nascosto e quotidiano della dittatura nazista e illustra, attraverso un'indagine puntuale supportata da materiali di archivio in gran parte inediti, l'organizzazione e le funzioni delle prigioni nella Germania di Hitler, tracciando la storia dell'evoluzione degli istituti di pena tedeschi fino a dopo il 1945. La sua attenzione si concentra in particolare sulle condizioni di vita dei detenuti, sul lavoro, il clima di disciplina e violenza nelle carceri.
In primo piano appaiono non solo le vicende di personaggi legati alla piccola e grande criminalità -fra cui i cosiddetti «delinquenti abituali pericolosi», che durante la guerra vennero sottoposti a un programma sistematico di sterminio -ma anche quelle di coloro che furono perseguitati per ragioni politiche e razziali: ebrei, polacchi, oppositori, testimoni di Geova e omosessuali. In questo originale studio, la popolazione delle prigioni naziste non è mai presentata come una massa senza volto e senza nome: il più delle volte i reclusi parlano in prima persona evocando le loro storie crude, toccanti, sconcertanti. Fra le vittime degli orrori del nazismo, i detenuti sono certamente quelle rimaste più in ombra, forse perché le più «scomode»: è innegabile, infatti, che molti erano criminali a tutti gli effetti e dunque non possono essere considerati degli innocenti, perseguitati dalla follia razzista, né possono essere descritti come coraggiosi antinazisti o romantici ribelli.Tuttavia non va dimenticato che anche loro subirono le efferatezze e la brutalità di un regime che faceva della violenza il principale strumento governo, e perciò le loro storie costituiscono un tassello essenziale per ricostruire i meccanismi della repressione del Terzo Reich. Le prigioni di Hitler è uno studio ad ampio spettro che colma in modo esaustivo l'ultima lacuna nella storiografia sul nazismo, un contributo indispensabile per comprendere a fondo le radici del totalitarismo hitleriano e della sua ferocia.… (altro)