Arthur Stanley Turberville (1888–1945)

LA INQUISICIÓN ESPAÑOLA

A INQUISICIÓN MEDIEVAL Y LA
ESPAÑA MEDIEVAL

LA FAMA de la Inquisición española, tal como fue instituida
por Fernando e Isabel, a fines del siglo xv, ha tendido a
ocultar, a los ojos de la mayoría, el hecho de que el Santo
Oficio actuaba en muchos otros países, además de España,
y de que existió mucho antes del siglo xv. Es cierto que el
tribunal español tuvo características distintivas que justifican
la costumbre de considerarlo como una institución diferente,
pero no es posible apreciar sus peculiaridades sin
referirse a la Inquisición en otros países y en otras épocas
La Inquisición se desarrolló en la Edad Media como
un instrumento eficaz para hacer frente al problema de la
herejía que, en el siglo x, se había convertido en una
seria amenaza para la Iglesia católica. Literalmente, herejía
significa selección, y en aquella época nadie se atrevía
a poner en duda la enormidad del pecado de seleccionar
las creencias en vez de aceptar íntegra la fe de la Iglesia,
salvo, naturalmente, los propios herejes. Aunque habían
existido diferentes puntos de vista entre los primitivos Padres
de la Iglesia en cuanto a los métodos adecuados para
proceder contra los herejes, no había duda en lo que a su
culpabilidad se refería, y Policarpo habla de ellos como
del Anticristo, primer hijo del diablo. Tomás de Aquino,
en la Summa Theologica, obra suprema de la ciencia del
siglo xm, compara al hereje con un monedero falso. Del
mismo modo que éste corrompe la moneda, necesaria para
la vida temporal, el hereje corrompe la fe, indispensable
para la vida del alma. La muerte es el justo castigo que
el príncipe secular debe imponer al monedero falso y, por
consiguiente, la muerte debe ser la justa retribución del
hereje, cuya ofensa es mucho más grave por ser la vida
del alma más preciosa que la del cuerpo.

Este razonamiento se basa en dos presunciones funda-
mentales, cuyo conocimiento es de capital importancia para
comprender a la Inquisición. La primera es la de que...… (altro)