Wolfgang Streeck

If I am honest, I'm not at all sure that this book answers the question which it raises. That being so, isn't it rather rash for me to give it a five star review? I don't think so and, I hope, that the following will explain why.

This book is a collection of Streeck articles which have previously found an audience in the media. This has the advantage that, unlike many books upon a subject such as Capitalism, it does not presume a deep understanding from the reader. That being said, I do not profess to have understood every single idea presented; sufficient, however, made sense that the time taken (and it did take me a considerable time to read a mere 250 pages) was, I consider, well spent.

If you are looking for a good Marxist attack upon Capitalism, I suggest that you move on now: this is far more subtle. It begins with an eminently readable explanation as to how Capitalism has come to its current form - and indeed, a clear insight as to what that current state is. Events such as the fight against inflation through the '70's, public debt in the '80's, deregulation in the '90's and the bank bailouts of the noughties all become an understandable, almost inevitable, chain.

Streeck then goes on to link democracy and capitalism in an eternal love/hate relationship. He argues, persuasively, that each is necessary to the other for its inception and continued development but, that each has the intention of limiting the other. Capitalism is certainly on the upstroke at the moment but if, as seems more likely than previously, it proves to be victorious; that victory will be pyrrhic.

So, whilst a date for the death of Capitalism is not to be found, the symptoms currently affecting it are closely examined and reasonable doubt cast upon its ability to regenerate in a Whovian fashion.… (altro)

“De hedendaagse crisis is het gevolg van de ineenstorting van de schuldenpiramide, die bestond uit de gekapitaliseerde beloftes van een groeikapitalisme dat al lang geen groei meer kende….”
In een notendop het kernthema dat in dit boek wordt behandeld. In drie hoofdstukken beschrijft Streeck de gang van legitimatiecrisis naar begrotingscrisis, vervolgens beschrijft en analyseert hij de neoliberale hervorming van belastingstaat naar schuldenstaat die uiteindelijk overgaat in een (soort) consolidatiestaat waarin de financiers van de staatsschulden het voor het zeggen hebben en discretionaire bevoegdheden van staten, door wetten en/of verdragen zijn vervangen. Wanneer ‘de markt’ op deze wijze definitief het laatste woord krijgt, zal zij bepalen hoe de economische ordening zal moeten verlopen en is het democratisch kapitalisme een dode letter.

In het boek worden al deze in elkaar overlopende processen, duidelijk beschreven en wordt aan de hand van actuele gebeurtenissen de theorie aan de praktijk getoetst. Dit geldt in mindere mate voor de aangedragen oplossingen; een pleidooi voor een Europees Bretton Woods is theoretisch wel voorstelbaar en ook avontuurlijk maar zal zeker op korte termijn niet realiseerbaar zijn. De schrijver mag dan hopen op initiatieven van “onderaf” maar ook dat zie ik niet één-twee-drie gebeuren.
Een uiterst somber perspectief.… (altro)