Jean-Guy Soumy

Autour de Marie et Louis, toute une société s'agite et gronde, en cette fin de siècle, temps de scandales et de violences, d'incertitudes et d'espoirs

En 1885, lorsque Marie revient de la Nouvelle-Calédonie où elle a été déportée après l'écrasement de la Commune, le monde a changé. En Creuse, non loin de leurs chaumières natales, Louis, son beau-frère, l'ancien "limousinant" devenu grand entrepreneur à Paris et député, a fait élever un château, témoin de sa réussite. Et c'est là qu'elle arrive, une nuit, avec son fils François. La voici plus exigeante et plus résolue que jamais.

De son côté, Louis n'a cessé de s'affirmer. Il a mis sa fortune et son influence au service de la Creuse. Le chemin de fer arrive à Bourganeuf, bientôt l'électricité. Il entend donner une vie nouvelle à ce pays qui s'est vidé de ses hommes au profit de la capitale, et qui s'étiole. Il ouvre à Marie les colonnes de son journal, où elle défend la cause des femmes et des humiliés.

C'est qu'entre Marie et lui court, depuis les origines, un grand amour. Jamais avoué, il vibre pourtant de page en page, secret, retenu, jusqu'à ce qu'il éclate en plein ciel de Paris le jour même de l'inauguration de la tour Eiffel...

Autour de Marie et Louis, toute une société s'agite et gronde, en cette fin de siècle, temps de scandales et de violences, d'incertitudes et d'espoirs.… (altro)

Avis éditoriaux
Mars 1860. Dans le petit village des Couteilles, au sud de Guéret, le jeune François Ribière, pour la première fois, s'apprête à grossir la troupe de ceux qui partent " limousiner " – entendons par là qui s'en vont, à pied, rejoindre Paris afin de travailler, comme apprentis puis comme maçons, dans les gigantesques chantiers que le Second Empire a ouverts. Car le bâtiment constitue une activité traditionnelle pour les gens de ce rude pays de Creuse : quand vient la belle saison, la pauvreté les contraint à délaisser femmes et moissons, qu'ils retrouveront aux approches de l'hiver.

Cet exil, déjà cruel en son principe, est fort dur à vivre – on ne trouve pas toujours à louer ses bras, le travail sur les échafaudages est dangereux, la compétition sévère. Et les voyages ne sont pas sûrs... Il lui faudra pourtant repartir l'année suivante, abandonnant les siens au village, et Marie, la jeune fille dont il est épris. Mais, peu à peu, il se fortifiera l'âme au contact des républicains qui s'opposent à l'empereur, et on le verra, alors, s'engager dans une campagne électorale à hauts risques.… (altro)

" Je leur ai donné un agneau, ils m'ont rendu un loup. "
Automne 1917. À La Viletelle, village creusois, Anna dit adieu à Pierre, son mari, rappelé au front après une semaine de permission. Elle a le coeur amer, Anna. Avant la guerre, Pierre était un époux aimant et attentif. Et c'est un inconnu qui lui est revenu. Un homme dur, aux gestes blessants. La violence est entrée dans leur intimité, laissant la jeune femme face à une désespérante interrogation.
Quelques semaines plus tard, Anna part pour Saint-Étienne, où elle trouve un emploi de munitionnette. Durement exploitée, obsédée par Pierre, Anna dépérit au point de vouloir mourir. Simon, un jeune juif rescapé d'un camp de prisonniers en Allemagne, la sauve. La passion les réunit. Anna a vingt ans, elle est amoureuse et se croit maîtresse de son existence. Mais c'est oublier qu'en temps de guerre les femmes mariées ne disposent pas d'elles-mêmes. Leur corps appartient à la Nation. Dénoncée, elle est incarcérée pour adultère.
Cette descente aux enfers est pour Anna le début d'une reconstruction. Ayant tout perdu, elle est libre. La petite paysanne peut accomplir sa destinée : témoigner pour ceux et celles dont les noms ont été balayés par l'Histoire.… (altro)

My next library book La Tempête was a romance; a love story where two people are thrown together as a result of an unusual event. The event in question is the title of the book. Perhaps there will be more stories like this as a result of climate change, but in this novel published in 2003 there is no hint that the tempest was caused by the result of a warming climate. I don't read many romances, but I am always liable to stumble on one when taking library books out randomly.

Grace and her husband Christopher are two Americans who have spent much of their working lives in Europe. Grace was a pupil of Christopher before they were married, they are both well to-do especially Christopher who is well connected. They are holidaying in France travelling towards a chateaux deep in a forest when a tempest strikes pushing their car into a ravine. Grace climbs out uninjured, but Christopher is trapped with a broken ankle. The tempest has destroyed the forest and Grace embarks on a perilous journey to find help. She reaches a small hamlet deep in the forest which has suffered much damage, where she meets Thomas who is frantically trying to make the roof of a small chapel water-tight. Grace persuades Thomas to help her rescue Christopher and they must spend some days trapped in the hamlet which has no running water and now no electricity.

Having experienced a tempest here deep in the French countryside the scenario rings true enough. It may well take the EDF several days to reach a hamlet after a severe storm and it is likely that people who live in an isolated village will be fairly self-sufficient. Grace and Christopher are travelling in deep winter when temperatures can stay below freezing point and coping with the cold can be hard work without power. Jean-Guy Soumy creates a very realistic scenario and I am glad I read this book in summer time. Soumy also does well with the characters who live in the hamlet, but stretches credibility when he smoothes over the difference in cultures between the uninvited guests and the local residents: necessary for a love story to develop I suppose. He does treat the story with some sensitivity and it held my interest well enough. 3.5 stars.… (altro)