Cristina Sánchez-Andrade

The Winterlings is a whimsical, fairy-tale-esque story about two sisters who return to a small (local) Spanish village which they fled mysteriously when they were young on their grandfather’s warning. Upon returning, old wounds are reopened as to their leaving and a secret unbeknownst but very much connected to them brews unrest in the community anew. Furthermore, their life away has resulted in a complicated interdependence in their relationship and the Winterlings harbour secrets of their own that they are at pains to keep private.

Readable, slightly surreal, a tad average and melancholic, whilst reading I felt infused with flavours of Darling Buds of May and Garcia Marquez’s One Hundred Years of Solitude (although unlike ‘One Hundred Years…’ this was sufficiently succinct and enjoyable). The characters are somewhat stereotypical and the plot centres around quintessential village life i.e. everyone being in everyone’s business; intrigue, deception, gossip-mongering and secrets littering the social landscape. Slowly the mysteries are teased out as more and more details of the sisters’ time away are divulged. Alongside this, the growing feelings of malcontent in the village increase and past misdemeanours surface.

The Winterlings is a quick, amusing read but I do wonder how it won the English pen award, since it didn’t pull up any trees. Regardless, I give it a solid and respectable 3/5… (altro)

Galicia, región noroeste de España, en la década de 1950. Después de una infancia en el exilio, dos hermanas regresan a la casa de campo de su abuelo por primera vez desde su impactante asesinato durante la Guerra Civil. Las inviernas tratan de mantener sus oscuros secretos enterrados y labrarse una existencia pacífica en Tierra de Chá, un pueblo idílico que alberga un elenco de personajes grotescos pero encantadores: un poderoso psíquico, un loco que cree que es un autobús, una mujer que se niega a morir y el sacerdote obeso que cada día sube una colina empinada para dar sus últimos sacramentos, un dentista travestido que planta los dientes del difunto en la boca de sus pacientes...… (altro)

Fámulas es uno de los sinónimos de criada. La autora descubre Las criadas de Jean Genet en un teatro de Madrid y queda fascinada por esta pieza sobre el crimen de las hermanas Papin, que asesinaron a sus patronas. La obra le lleva a evocar a la criada de su abuela, fuente de inspiración para el personaje de una de sus novelas, y a reflexionar sobre los abusos que todavía hoy sufren muchas empleadas del hogar. Decide recoger los testimonios –directos, sinceros, desgarradores– de cuatro mujeres procedentes de Honduras, Portugal y Cabo Verde que, arrastradas por las necesidades económicas, vinieron a España a trabajar. Da voz a quien no la tiene.… (altro)

La anciana Lucha está a punto de morir asesinada por su marido ante la mirada atónita de su nieta. El origen del rencor acumulado durante décadas se remonta a la madrugada del 2 de enero de 1921. La joven Lucha vivió el naufragio del vapor Santa Isabel en la bocana de la ría de Arousa, frente a la isla de Sálvora. Mientras los hombres celebraban la llegada del año nuevo, las mujeres se enfrentaban solas al rescate de los náufragos lanzándose al mar con sus dornas. Fueron consideradas heroínas, pero también se escucharon rumores acerca de comportamientos no tan épicos, en los que convivían la codicia y el pillaje. Aquella noche Lucha acudió a la playa vestida de novia: arrastraba su larga cabellera, y dejó que la confusión la condujese frente un náufrago desnudo pero tocado con un sombrero de copa. ¿Quién era? ¿Un músico inglés o la encarnación del diablo? ¿Por qué Lucha acabó desnuda como él? Lo que sucedió aquel día marcará su vida, la de su hija y también la de su nieta.

La combinación de un hecho histórico de enorme repercusión en su día, con la ficción permite a Cristina Sánchez-Andrade hacer un singular recorrido por tres generaciones de mujeres de una pequeña comunidad pesquera llena de personajes memorables (como el enigmático hippie Stardust, o la mojigata Jesusa). Una vez más, la autora mezcla con pericia el realismo más crudo con el delirio surreal, convocando certeros aromas del tremendismo de Cela, el realismo mágico de Cunqueiro y el esperpento de Valle-Inclán. El resultado es una novela fascinante: una reflexión sobre la memoria en la que intervienen secretos y celos, la culpa colectiva y el deseo femenino; un desafío al lector, escrito con una destreza técnica y una prosa excepcional, capaz de crear un juego hipnótico que no concluye hasta la última página.… (altro)