Frank Richards (3) (1883–1961)

« Old Soldiers never die » di Frank Richards giunse all'editore inglese a quindici anni dalla fine della prima guerra mondiale, con una prefazione di Robert Graves, romanziere e saggista di fama mondiale. Lesse il manoscritto, e lo fece pubblicare, il poeta Thomas Stearns Eliot che lo giudicò «il più bel libro di guerra scritto dopo il conflitto». Eliot vide giusto: nella letteratura su quella guerra, la più terribile fra l'umanità aveva conosciuto, questo libro portava di nuovo: per la prima volta soldato semplice raccontava la guerra dal suo punto di vista, falsi eroismi, sulla lingua e con un pizzico di umorismo schiettamente britannico. Proprio per queste caratteristiche di sincerità il libro non fu mai pubblicato in Italia, anche se aveva ottenuto successo negli Stati e in Inghilterra, in Francia e in Germania. Gli editori italiani dissero che era troppo «inglese» per essere apprezzato. E sì che anche da noi andava per la maggiore uno scrittore come Kipling, della cui nostalgia per «i bei vecchi tempi dell'esercito regolare e delle campagne in India» sono intrise di molte pagine di «Old Soldiers never die» Il soldato Frank Ricbards, « Dick » per i compagni, partecipa durante quattro anni alle grandi battaglie del fronte francese. Lucido e sicuro di sé, acido e sfrontato sembra affrontare le terribili prove con una specie spirito sportivo. Vede morire amici, « vecchi soldati », molti nemici, e quando può, beve, gioca, va in cerca polli e di donne. A soldati, a uomini così farà appello Churchill vent'anni dopo.… (altro)