Ma Rainey (1886–1939)

Ayant été la plus importante chanteuse connue dès les origines du blues classique, c’est-à-dire peu après le début du siècle, Gertrude « Ma » Rainey (1886-1939). mérite bien son surnom de « Mother of the blues ». La grande Bessie Smith elle-même (dont, soit dit en passant, aucun enregistrement ne figure au catalogue) la reconnut en son temps comme sa principale inspiratrice. D’abord chanteuse dans les « minstrels shows » et les tournées de « vaudeville », et ce dès son adolescence, Ma Rainey grave ses premiers disques de blues en 1923. Dotée d'une voix ample et grave, elle conserve encore un accent campagnard et rugueux. (Guide Akaï du disque 1983 : Disques Jazz, Blues, Pop, Rock, p. 288)