Thomas de Quincey (1785–1859)

Forse questo è uno dei primi libri ad affrontare in modo chiaro il problema della dipendenza e lo fa con una spregiudicatezza che lascia sconcertati, soprattutto se pensiamo che è stato scritto ai primi dell'800.
Non solo non c'è nessun intento moralistico nell'opera di De Quincey, ma si percepisce anche un fondo di riverita ammirazione per questa droga: nel bene e nel male l'oppio viene mitizzato, prima sostanza capace di sopire il dolore ed innalzare l'uomo alle più alte vette della spiritualità, poi creazione infernale capace di scatenare incubi mostruosi e grotteschi. Non c'è equilibrio in queste memorie, ma d'altronde come chiarisce l'appendice sono state scritte mentre l'autore era ancora sotto l'influenza di questo stupefacente, di cui riuscì a liberarsi solo da sessantenne.
Stilisticamente il libro è strutturato il due parti, una iniziale che ricorda un romanzo autobiografico, in cui parla della sua vita e dei motivi che lo hanno avvicinato all'oppio, l'altra più prettamente saggistica, in cui si dilunga a parlare degli effetti della droga sul suo organismo e sulla sua mente. Personalmente ho trovato più interessante la prima, perché ci sono una trama e una struttura narrativa ben definite; la trattazione sugli effetti dell'oppio è un po' troppo piena di voli pindarici ed autocommiserazione.
In ogni caso è un'opera in anticipo sui tempi e di grande impatto ancora oggi per la schiettezza con cui affronta un tema scabroso. Non nelle mie corde, ma scorrevole.… (altro)