Robin Prior (1) (1942–)

Questo e un libro molto interessante per coloro che sono appassionati di storia del 900 e di storia militare. Il libro e una cronaca della battaglia della Somme (dal nome dell'omonimo fiume presso cui si e combattuta). L'esigenza di combattere una grande battaglia sul fronte occidentale era stata proposta nella conferenza interalleata a Chantilly nel dicembre 1915. Qui si era deciso, di comune accordo con i rappresentanti degli stati alleati di Francia, Gran Bretagna, Russia e Italia di lanciare offensive simultanee su tutti i fronti di guerra per la primavera del 1916. Gran Bretagna e Francia decisero di lanciare una offensiva congiunta sulla rivacdestra e sinistra del fiume Somme. Con l'inizio dell'anno 1916 vennero quindi preparati dei piani di guerra che prevedevano una partecipazione di grossi contingenti inglesi e francesi con l'aspettativa di ottenere grossi risultati in fatto di conquista di territorio tenuto dai tedeschi. Tuttavia ben presto il contingente che avrebbe dovuto fornire l'esercito francese, per una serie di ragioni, non ultima l'emergenza sorta con l'attacco tedesco a Verdun, venne drasticamente ridotto fino a raggiungere una proporzione insignificante. L'alto comando inglese, nonostante questo, decise di portare avanti l'offensiva prevista, pur essendo consapevole che tutto lo sforzo sarebbe ricaduto sulle proprie spalle. Non solo: decise anche di aggiungere ulteriori, improbabili, obiettivi per l'imminente battaglia. A capo del corpo di spedizione britannico era allora il generale sir Douglas Haig. L'intero sforzo dell'operazione sarebbe stato sostenuto dalla IV Armata comandata dal generale sir Henry Rawlinson. La battaglia ebbe inizio dopo vari rinvii il 01 luglio 1916. Da subito cominciarono a sorgere le prime difficoltà. Solo il primo giorno di combattimento gli inglesi lamentarono circa 60.000 vittime senza aver conquistato nemmeno un metro di territorio. La battaglia duro' dal 01 luglio al 18 novembre 1916. I risultati furono molto modesti rispetto al tremendo numero delle vittime dell'esercito inglese, 432.000, di cui 152.000 morti. La battaglia che Haig aveva sognato di combattere per dare una svolta decisiva alla guerra aveva miseramente fallito lo scopo. L'esercito tedesco aveva tenuto e non solo, era anche stato in grado di trasferire un congruo numero di divisioni sul fronte orientale e eliminare la Romania dalla guerra. Le ragioni del fallimento dell'offensiva sulla Somme sono da ricercare nella mancanza di un piano adeguato allo scopo e in una non chiara visione degli obiettivi prefissati, con continui cambi all'ultimo momento e un inadeguato uso dell'artiglieria anche se di questa gli inglesi ne avevano in abbondanza, infatti per tutta la durata della battaglia, vennero sparati circa 9.000.000 di colpi artiglieria di vario calibro. In questa battaglia, per la prima volta, nel settembre 1916, venne usato il carro armato anche se la sua comparsa non servì a modificare significativamente l'andamento della battaglia. Il libro dunque e' un ottimo documento su una delle più grandi battaglie della storia militare. E di facile lettura e molto ben documentato. Si potrebbe lamentare che vengano forniti troppi dettagli sui movimenti delle unità dellesercito inglese ma questo si rende comunque necessario se si vuole capire come si svolsero i fatti.… (altro)